In de Verenigde Staten zien we een duidelijke backlash tegen diversiteit en inclusie (D&I) in het bedrijfsleven. Bedrijven die enkele jaren geleden nog luidruchtig D&I omarmden – en zelfs lovende rapporten schreven over de businesscase ervan, zoals Accenture – trekken zich nu terug. Waarom? Was die omarming ooit wel oprecht? Of draaide het vooral om politiek en economisch opportunisme?
De wereldwijde protesten na de moord op George Floyd in 2020 en de opkomst van de Black Lives Matter (BLM)-beweging brachten structurele ongelijkheden en systemische discriminatie scherp in beeld. BLM fungeerde als katalysator voor een wereldwijde discussie over raciale rechtvaardigheid. Veel bedrijven zagen hierin een opportuniteit – of was het eerder een verplichting? – om zich publiekelijk uit te spreken en hun D&I-beleid te versterken.
De huidige backlash suggereert echter dat deze koerswijziging bij veel bedrijven eerder werd ingegeven door politiek en economisch opportunisme. Nu de politieke wind draait, haken sommige bedrijven af en trekken ze zich terug uit eerder aangekondigde initiatieven. Dat wijst op opportunisme, niet op een oprechte langetermijnvisie.
De prijs van dit opportunisme is hoog
Werknemers en klanten die dachten dat bedrijven een oprechte maatschappelijke rol wilden opnemen, voelen zich verraden. Bovendien versterkt deze terugtrekking het maatschappelijk cynisme en vertraagt het de vooruitgang naar een inclusievere en rechtvaardigere samenleving.
De Black Lives Matter-beweging bood bedrijven een unieke opportuniteit om bij te dragen aan een rechtvaardigere samenleving. De huidige backlash laat echter zien dat veel organisaties deze kans opportunistisch benaderden, gericht op kortetermijnwinst en reputatiebescherming.
De fundamentele vraag blijft
Kiezen bedrijven voor de moeilijkere, maar waardevolle weg van duurzame maatschappelijke impact, of blijven ze hangen in oppervlakkig opportunisme? Blijven ze investeren in diversiteit, ook nu het lastiger wordt, of richten ze zich op de korte termijn en kiezen ze ervoor om los te laten?
Diversiteit en inclusie als opportuniteit of als opportunisme? De komende jaren zullen tonen welke keuze écht rendeert.
===
