Wie bij de hond slaapt, krijgt zijn vlooien. Maar wat gebeurt er als de hond ons vergezelt tijdens het werk? Steeds meer bedrijven laten hun werknemers een hond meenemen naar kantoor. De trouwe viervoeters zorgen voor verrassende dynamieken op de werkvloer. Maar wat is de werkelijke impact van deze harige collega’s?
Het is maandagochtend, de wekelijkse teammeeting. Net wanneer de manager het strategisch plan wil toelichten, stormt er een enthousiaste viervoeter de vergaderruimte binnen. Zijn kwispelende staart en nieuwsgierige snuit zorgen voor een lachsalvo. De spanning is gebroken; de sfeer is gezet.
Wat vroeger zeldzaam was, lijkt nu een trend. Honden op kantoor zijn niet langer voorbehouden aan hippe techbedrijven. “Een hond brengt leven in de brouwerij,” zegt Joni Delanoeije, onderzoeker aan de KU Leuven. Ze bestudeert de impact van huisdieren op de werkvloer. “In een steeds digitalere wereld zorgt de aanwezigheid van een levend wezen voor verbinding. Honden doorbreken de rigiditeit van een werkdag met hun spontaniteit.”
Volgens haar onderzoek werken honden als sociale katalysatoren. Ze bevorderen interactie, verlagen stress en hebben een positieve impact op het sociaal kapitaal van organisaties. “In stressvolle situaties kan een hond aaien je bloeddruk verlagen,” zegt Delanoeije. Ook sociale barrières worden doorbroken: honden zijn perfecte ijsbrekers. Collega’s die anders niet makkelijk contact leggen, vinden sneller een gemeenschappelijk en gemakkelijk gespreksonderwerp.
Momenten van verbinding
Deze inzichten sluiten aan bij de biofilie-hypothese. Dit concept stelt dat mensen instinctief oog hebben voor levende wezens en dat deze verbinding hun welzijn kan bevorderen.

“In een werkomgeving brengen honden iets unieks. Ze creëren momenten van verbinding en interactie die anders verloren zouden gaan – zeker in een schermgerichte werkcultuur. Maar enkel indien er geen onvrede ontstaat. Zorgboerderijen, waar dieren worden ingezet om burn-outs en stress te behandelen, zijn een ander voorbeeld van hoe contact met dieren kan bijdragen aan herstel. Dieren helpen ons opnieuw contact te maken met onszelf en onze omgeving.”
Niet zonder uitdagingen
Toch zijn honden op kantoor niet zonder risico’s. Niet iedereen is een dierenvriend. Allergieën, angsten en hygiëne zijn belangrijke aandachtspunten. Maar ook gewoon “geen boodschap” hebben aan een hond is een valide tegenargument. “Daarom is een duidelijke ‘hondenpolicy’ onmisbaar,” benadrukt Delanoeije. Wie mag zijn hond meenemen? Zijn er honden die er beter mee om kunnen? En hoe voorkom je dat een hond storend gedrag vertoont tijdens belangrijke meetings?
Het creëren van een doordacht en eerlijk beleid is essentieel. “Als de CEO haar hond mag meebrengen, maar de magazijnier niet, dan creëer je wrijving,” waarschuwt Delanoeije. Bovendien moet het welzijn van de dieren gewaarborgd blijven. Een werkdag kan voor een hond net zo stressvol zijn als voor een mens. “We zien dat sommige honden uitgeput raken in een kantooromgeving, zeker als ze niet voldoende kunnen rusten,” voegt ze toe.
Geen instrumenten
De aanwezigheid van honden zegt vaak iets over de bedrijfscultuur. Organisaties die honden toelaten, benadrukken vaak waarden als work-life balance, flexibiliteit en psychologische veiligheid. Maar toeval speelt ook een rol. “Als een collega – soms een leidinggevende of CEO – haar hond meebrengt en anderen volgen, wordt het al snel een trend,” zegt Delanoeije. Dit kan boeiende inzichten opleveren over de sociale dynamiek binnen een organisatie.
Bedrijven die honden omarmen op kantoor, zoals Google en Amazon, gebruiken ze vaak als symbool voor creativiteit en een ontspannen werksfeer. Maar ook traditionele organisaties ontdekken de voordelen. “Toch moet je honden niet reduceren tot een middel om cultuur of andere uitkomsten te verbeteren,” zegt Delanoeije. “Het blijven levende wezens, geen instrumenten.”
Een doordachte aanpak
De groeiende populariteit van honden op de werkvloer heeft geleid tot meer gestructureerde initiatieven. ‘Zogeheten Pet@work’-programma’s helpen bedrijven een beleid op te stellen dat zowel het welzijn van de dieren als dat van de medewerkers waarborgt. “Trainingen voor zowel honden als baasjes zijn cruciaal,” zegt Delanoeije. “Leer de taal van honden lezen: wanneer zijn ze gestrest of willen ze met rust gelaten worden?”
Ze benadrukt dat een goede omgang met dieren veel kan zeggen over hoe collega’s met elkaar omgaan. “Respect voor een dier kan de basis vormen voor respectvolle communicatie tussen mensen.” Toch waarschuwt ze voor overregulering. “Honden brengen juist spontaniteit en authenticiteit in de werkomgeving. Geef die ruimte.” Het heeft volgens Delanoeije dan ook geen zin om te zoeken naar de ideale hond. “Accepteer de eigenheid van zo’n dier en ontdek wat het voor je team kan betekenen. Net daar zit het grootste potentieel.”