“Sociale netwerken zijn cruciaal voor innovatie”

Collega’s zijn meestal geen hechte vrienden, maar zogeheten zwakke sociale banden: mensen met wie we veel tijd doorbrengen zonder hen bewust te kiezen. Die relaties blijven vaak oppervlakkig, maar zijn essentieel voor ons welzijn. Ze zorgen voor afwisseling, een frisse blik en kleine, informele momenten van contact die stress verminderen en het werk menselijker maken. De coronaperiode liet zien hoe groot dat gemis kan zijn: zonder spontane gesprekken voelde werk efficiënter, maar ook eenzamer. Vriendschap op het werk kan ontstaan, maar is geen vanzelfsprekendheid door tijdsdruk, hiërarchie en competitie, en te hechte groepjes kunnen zelfs uitsluiting veroorzaken. Sociale contacten, zowel op als buiten het werk, beschermen tegen eenzaamheid, stress en mentale klachten. Daarom hebben organisaties en HR een belangrijke rol in het creëren van een werkomgeving die ontmoeting, goede onderlinge verhoudingen en een gezond sociaal leven ondersteunt, benadrukt Beate Völker.