Artificiële intelligentie is allang geen hype meer. Het is uitgegroeid tot een strategische bouwsteen voor bedrijven die willen groeien, concurreren en betere beslissingen willen nemen. Toch blijkt uit onderzoek dat veel executive teams nog niet klaar zijn voor deze uitdaging. We spraken hierover met Laura Stevens, Managing Director Data & AI bij Board of Innovation. Met haar achtergrond in zowel HR als Digital & Tech, is zij bij uitstek geschikt om te reflecteren op de rol van AI-geletterdheid in de bestuurskamer en waarom met name de CHRO nu in actie moet komen.
Waarom AI-geletterdheid urgent is
Volgens Laura is AI-geletterdheid een urgent thema geworden omdat AI inmiddels doordringt tot in het hart van de bedrijfsvoering. Het raakt alles: van innovatie tot besluitvorming, van risicobeheersing tot klantbeleving. De snelle opmars van generatieve AI en andere technologische doorbraken versnellen deze ontwikkeling aanzienlijk. Tegelijkertijd worstelen veel executive teams nog met de basis: wat AI precies is, wat het wel en niet kan, en hoe je er effectief op stuurt. Zonder een gedeeld begrip is het vrijwel onmogelijk om AI strategisch in te zetten. Uit recent onderzoek onder bijna 7.000 executives blijkt dat organisaties met AI-geletterde leiderschapsteams veel beter in staat zijn om waardevolle AI-kansen te herkennen én te benutten.
AI-geletterdheid is dus geen ‘nice to have’, maar een directe hefboom voor concurrentiekracht.
Laura Stevens, MD Data & AI bij Board of Innovation
De risico’s van een laag kennisniveau aan de top
Die lage AI-geletterdheid op bestuursniveau heeft duidelijke gevolgen. Laura ziet vooral veel fragmentatie: leiders investeren in tools die ze niet begrijpen, stellen onrealistische verwachtingen, of blijven hangen in proof-of-concepts die nooit worden opgeschaald. Niet omdat de technologie faalt, maar omdat er geen gezamenlijk kompas is. Zonder duidelijke richting en eigenaarschap vanuit de top blijft AI een black box. Wat volgt is vaak een wildgroei aan bottom-up initiatieven: losse, overlappende en slecht geïntegreerde applicaties die moeilijk schaalbaar zijn en zelden strategisch verankerd. Zeker nu steeds meer producten als “AI-powered” worden gepositioneerd, wordt het gebrek aan inzicht gevaarlijker. Leiders missen het overzicht, weten niet welke vragen ze moeten stellen, welke risico’s spelen of hoe ze de waarde kunnen inschatten. Dit vergroot het risico op slechte investeringen en hype-gedreven keuzes, terwijl op de werkvloer tegelijkertijd een wildgroei aan decentrale toepassingen ontstaat zonder regie.
AI is geen IT-feestje
Toch beschouwen veel leiders AI nog steeds als een domein voor de CIO of een Chief AI Officer. Dat is een misvatting, vindt Laura. AI is geen IT-feestje. Het raakt fundamentele vragen over waardecreatie, ethiek, mensen en cultuur. Het overstijgt dus één functie en vraagt om gedeelde verantwoordelijkheid in de boardroom van CFO tot CHRO.
Juist die laatste, de CHRO, speelt een grotere rol dan vaak wordt gedacht.
Laura Stevens, MD Data & AI bij Board of Innovation
De sleutelrol van de CHRO
CHRO’s zijn namelijk de hoeders van leiderschapsontwikkeling, cultuur en leerprocessen. Daarmee zijn zij bij uitstek geschikt om AI-geletterdheid op de agenda te zetten. Niet als technische training, maar als strategisch groeidomein. Denk aan het faciliteren van collectieve leertrajecten, het bouwen van een gemeenschappelijke taal rond AI, en het ontwikkelen van leiderschap dat nieuwsgierigheid en mensgerichtheid weet te combineren met technologische inzichten.
Praktische stappen voor CHRO’s
Hoe je dat doet zonder het team te overladen? Laura noemt een aantal praktische ingrepen. Laat leiders zich abonneren op strategisch gecureerde AI-updates zoals Ben’s Bites of The Rundown AI. Ze kosten amper vijf minuten per dag en houden je bij op de belangrijkste trends, zonder technisch te worden. Plan daarnaast elk kwartaal vijftien minuten in tijdens leadership meetings om een relevante AI-trend of toepassing te bespreken. Laat elke leider één observatie of risico aanbrengen vanuit zijn of haar eigen domein. Zo ontstaat er stap voor stap een gedeelde taal en scherpere vragen.
Samen leren als hefboom voor AI-succes
Hoewel er steeds meer individuele leertrajecten voor executives zijn — e-learnings, MBA-modules, masterclasses — ontbreekt vaak een gedeelde leerervaring op teamniveau. En juist dat is cruciaal. Niet de individuele AI-kennis, maar de collectieve geletterdheid van het voltallige topmanagementteam bepaalt hoe succesvol een organisatie AI inzet.
AI vraagt geen solo-inzichten, maar synchroon leiderschap.
Laura Stevens, MD Data & AI bij Board of Innovation
Afstemming tussen CEO, CFO, CMO, CHRO en CDO over hoe AI impactvol en verantwoord gebruikt kan worden. Samen leren, samen taal ontwikkelen, samen koers bepalen, dat is waar het verschil wordt gemaakt. Laura merkt dan ook dat AI-strategiesessies met executive teams het meeste resultaat opleveren. Ze creëren ruimte voor reflectie, verankeren het gesprek in de realiteit van de organisatie, en vormen een aanzet tot continu, collectief leerleiderschap.
Voorbeelden van vooruitstrevend leiderschap
Er zijn ook al organisaties die dit goed aanpakken. Laura noemt het voorbeeld van Eli Lilly, dat AI-certificering verplicht heeft gesteld voor senior leiders. Niet omdat elke leider zelf een model moet bouwen, maar omdat men vindt dat alle leiders moeten begrijpen wat AI betekent voor hun domein. Dat is precies het soort leiderschap dat nu nodig is.
Passief leiderschap is de echte bedreiging
Tot slot wil Laura CHRO’s meegeven dat AI-geletterdheid geen extra blok op een toch al volle agenda hoeft te zijn. Het begint simpelweg met ruimte maken voor nieuwsgierigheid. En juist dat kunnen CHRO’s als geen ander faciliteren. Want het grootste risico bij AI-transformatie is niet een fout in de technologie — het is passief leiderschap.
