Op donderdag 21 mei ruilen meer dan 50 leerlingen uit Antwerpen en Mechelen hun schoolbanken in voor een directiestoel. Tijdens de vijfde editie van JINC Baas van Morgen nemen zij voor één dag de fakkel over van 35 topbestuurders en CEO’s. Jongeren uit de derde graad van het lager en secundair onderwijs proeven van een leidinggevende rol, terwijl de huidige bazen leren van de frisse blik van de jeugd. Onder de deelnemende kopstukken bevinden zich onder meer Bram Vandenboom (Lantis), Ann Schoubs (De Lijn) en Steve Nuyts (K. Beerschot VA).
“Door de arbeidsmarkt zelf te ervaren, ontdekken jongeren waar hun talenten en passies liggen. Dat versterkt hun zelfvertrouwen en vergroot hun toekomstkansen”, vertelt JINC België-directeur Koen Van Roey. “In centrumsteden zoals Antwerpen en Mechelen verlaat meer dan één op de zes leerlingen de middelbare school zonder diploma. Dit leidt naast persoonlijke uitdagingen voor hen ook tot een tekort aan lokaal talent dat doorstroomt naar het bedrijfsleven. Met JINC Baas van Morgen en onze andere projecten slaan we een belangrijke brug tussen bedrijven en jongeren.”
Jongeren krijgen voor één dag de leiding in handen
Met JINC Baas van Morgen geeft JINC België leerlingen die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken de kans om voor één dag de touwtjes in handen te nemen. Vaak gaat het om kinderen en jongeren die opgroeien in een uitdagende thuissituatie of die andere drempels ervaren. In overleg met de scholen selecteert JINC precies die leerlingen die aansluiten bij het profiel en de werking van het deelnemende bedrijf. Voor bedrijfsleiders is dit een unieke kans: ze investeren direct in de samenleving én zetten hun sector op de kaart bij het talent van de toekomst.
Koen Van Roey: “Het programma van JINC Baas van Morgen is zo opgebouwd dat de deelnemende jongeren actief meedenken en meebeslissen. Ze duiken mee in een concrete uitdaging waar het bedrijf of de organisatie op dat moment voor staat. Door de leerlingen de ruimte te geven om de handen uit de mouwen te steken, krijgen ze de kans om hun eigen talenten te ontdekken. Tegelijkertijd worden de deelnemende bedrijven uitgedaagd om hun eigen werking door een nieuwe, frisse bril van de jongeren te bekijken.”
35 ontmoetingen tussen ‘Bazen van Vandaag’ en het talent van morgen
34 leerlingen uit de derde graad van de basisschool en 18 uit de derde graad van het secundair onderwijs worden in verschillende steden één dag lang de baas bij de volgende 35 bedrijven in Antwerpen en Mechelen.
Een frisse blik op de Oosterweelverbinding
Bram Vandenboom, CEO van Lantis, staat voor één dag zijn stoel af aan Nisrine en Namsimar (12 jaar), twee leerlingen uit het zesde leerjaar van de Antwerpse Franciscusschool. Hij kijkt ernaar uit om met hen een blik te werpen op de grootschalige werken aan de Oosterweelverbinding.
“Met de Oosterweelverbinding bouwen we aan de toekomst van volgende generaties. Daarom vinden we het bijzonder waardevol om jonge mensen te betrekken bij hoe we dit project begrijpelijk en tastbaar kunnen maken voor hun leeftijdsgenoten. Hun perspectief kan helpen om onze communicatie scherper, toegankelijker en relevanter te maken voor hun leefwereld.”
Ook Jeroen Philtjens, algemeen directeur van TM ROCO, de vereniging van bouwgroepen die betrokken is bij de werken aan de Oosterweelverbinding, doet mee aan JINC Baas van Morgen. Op 21 mei geeft hij de fakkel voor één dag door aan Tasniim (12 jaar) en Loris (11 jaar).
“De bouwsector kampt nog vaak met een verouderd imago. De frisse, eerlijke blik van kinderen helpt ons enorm om te begrijpen hoe we hen écht kunnen aanspreken. Ik laat Tasnim en Loris daarom specifiek meedenken over hoe we een megaproject als de Oosterweelverbinding – en de bouw in het algemeen – aantrekkelijker maken voor meisjes die voor hun studiekeuze staan.”
De 11-jarige Raian en de 12-jarige Rafaël nemen voor één dag de touwtjes in handen bij respectievelijk maatwerkbedrijf Webo en bij De Lijn.
“We hopen op een dag die we ons later nog lang zullen herinneren. Het is de ideale manier om te ontdekken welke beroepen er allemaal bestaan binnen een bedrijf. Zeker omdat we nu volop nadenken over onze studiekeuze, wordt dat een heel leerrijke ervaring.”
Meer dan één op vijf Antwerpse jongeren verlaat de schoolbanken zonder diploma
In het schooljaar 2023-2024 verliet 17,8% van de jongeren in de centrumsteden en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest vroegtijdig de schoolbanken. In Mechelen ging het om ongeveer 16,5%, in Turnhout 14,5% en in Antwerpen zelfs 21,6%. Dat is meer dan één op vijf (bron: Vlaanderen.be).
Die schooluitval plaatst jongeren in een kwetsbare positie: zonder diploma neemt het risico op langdurige werkloosheid en een onzeker inkomen sterk toe. Ook voor het bedrijfsleven zijn de gevolgen duidelijk voelbaar. Er ontstaat een structureel tekort aan lokaal talent, waardoor ondernemingen meer moeten investeren in werving en opleiding. Zo groeit de kloof tussen schoolverlaters en de arbeidsmarkt steeds verder.
JINC België zet zich actief in om die kloof te verkleinen. De organisatie, die in 2020 naar Nederlands model werd opgericht door Koen Van Roey, richt zich specifiek op steden en wijken waar de werkloosheid hoog is en jongeren minder toegang hebben tot sterke sociaaleconomische netwerken.
“Door scholen en bedrijven nauw met elkaar te laten samenwerken, helpt JINC jongeren om sterker aan de start van hun loopbaan te staan. In onze projecten maken ze kennis met verschillende beroepen en leren ze hoe ze zich kunnen voorbereiden op een sollicitatie. Die combinatie van een echte context (bedrijven), echte interactie (rolmodellen uit het werkveld) en zelf actief meedoen blijkt bijzonder effectief.”
Eind dit schooljaar zal JINC België 5.000 leerlingen in Antwerpen, Mechelen en Turnhout bereikt hebben. Op dit moment bereidt de organisatie de opstart in Brussel voor.
