Vrouwelijke onderneemsters ervaren veel vaker stress, vermoeidheid en het gevoel dat het allemaal te veel wordt in vergelijking met de mannelijke zelfstandigen. Dat blijkt uit een bevraging van hr-dienstengroep Liantis en Howest bij 607 ondernemers naar aanleiding van Internationale Vrouwendag op zondag 8 maart. “We zien dat vrouwelijke ondernemers structureel meer druk ervaren. Niet omdat ze minder sterk zijn, maar omdat ze méér balletjes tegelijk in de lucht moeten houden,” zegt Evy Sadicaris, expert psychosociaal welzijn bij Liantis.
De cijfers
Liantis bevroeg samen met Howest en iVOX 607 ondernemers over hun mentaal welzijn. Daaruit blijkt dat zelfstandigen in het algemeen een hoog stressniveau ervaren, maar dat de verschillen tussen mannen en vrouwen opvallend zijn:
- 62% van de vrouwen ervaren regelmatig tot zo goed als altijd stress, tegenover 51,6% van de mannen.
- 62% van de vrouwen ervaren regelmatig tot zo goed als altijd vermoeidheid, tegenover 49,6% van de mannen.
- 38,4% van de vrouwen ervaren regelmatig tot zo goed als altijd slapeloosheid, tegenover 32,4% van de mannen.
- 34,1% van de vrouwen ervaren regelmatig tot zo goed als altijd concentratieproblemen, tegenover 25,8% van de mannen.
- 50% van de vrouwen ervaren regelmatig tot zo goed als altijd het gevoel dat het allemaal wat te veel is, tegenover 41% van de mannen.
Volgens Sadicaris tonen deze cijfers een duidelijk patroon: “Vrouwelijke ondernemers rapporteren niet alleen méér stress, maar ook méér signalen van mentale uitputting. Dat is geen toeval. Het is het resultaat van een combinatie van maatschappelijke verwachtingen, zorgverantwoordelijkheden en de druk om te presteren.”
Combinatie werk en gezin
Wat nog opvalt: als mogelijke redenen van de stress en kopzorgen, geeft 39,5% van de vrouwelijke ondernemers aan dat dit hoofdzakelijk komt door de combinatie werk-gezin. “De balans tussen ondernemen en het gezin blijft een erg harde noot om te kraken,” zegt Sadicaris. “Veel vrouwelijke zelfstandigen proberen alles perfect te doen: een bloeiende zaak uitbouwen én tegelijk een warme thuis draaiende houden. Die lat ligt vaak heel hoog, soms té hoog.”
Ze ziet in de praktijk dat vrouwen vaak een dubbele mentale last dragen: “Vrouwen nemen automatisch veel verantwoordelijkheden op zich, zowel professioneel als privé, en vragen minder snel hulp. Dat maakt dat ze sneller in een chronische stressmodus terechtkomen.”
“Hulp vragen is geen teken van zwakte”
Naar aanleiding van Internationale Vrouwendag op 8 maart roept Liantis op om meer aandacht te hebben voor het mentaal welzijn van vrouwelijke ondernemers en om het gesprek daarover te normaliseren. Evy Sadicaris: “Op Internationale Vrouwendag willen we alle vrouwelijke ondernemers uitnodigen om even stil te staan bij hun eigen veerkracht. Onderneemsters zijn vaak ongelooflijk toegewijd, maar dat mag niet betekenen dat ze zichzelf voorbijlopen. Het is geen teken van falen om hulp te zoeken of grenzen aan te geven; integendeel, het is net een vorm van kracht. We roepen daarom ook partners, collega ondernemers en beleidsmakers op om drempels te verlagen en een omgeving te creëren waarin vrouwen zich gesteund voelen. Veel vrouwelijke ondernemers vertellen ons dat ze het gevoel hebben dat ze er alleen voor staan. Niet omdat ze geen talent of ambitie hebben, maar omdat ze minder vanzelfsprekend in de juiste netwerken terechtkomen. Dat gebrek aan sparringpartners en steun verhoogt de druk enorm.”
