Op 20 mei, International HR Day, verzamelden zich 50 HR-professionals in Brussel voor de allereerste HRPro Masterclass rond Evidence-Based HR. Een bewuste keuze qua datum: wat is er passender dan op dé dag van het HR-vak stil te staan bij een aanpak die draait om onderbouwde beslissingen? De deelnemers behoren tot een groeiende beweging van HR-professionals die hun vakgebied willen professionaliseren. Ze zoeken naar wat écht werkt — en willen evidence-based denken vertalen naar concrete actie in hun dagelijkse praktijk. De kers op de taart? De aanwezigheid van twee internationale voortrekkers in dit domein: Denise Rousseau en Eric Barends. Hun inzichten, ervaring en vooral hun concrete voorbeelden maakten deze masterclass bijzonder waardevol. De hele dag stond dan ook in het teken van de praktijk: Hoe breng je evidence-based HR tot leven in jouw organisatie? Deze inspirerende dag werd mogelijk gemaakt dankzij de samenwerking van HRPro, Beam, CEBMa, KU Leuven, Otolith Consulting en #ZigZagHR.
Hoe begin je met evidence-based HR?
Denise Rousseau (Carnegie Mellon University, CEBMa) en Eric Barends (CEBMa) namen ons mee in de essentie.
Stap één: pauzeer even. Wat is nu eigenlijk het probleem dat je probeert op te lossen? Daarna: Werk met verschillende soorten bronnen: wetenschappelijk onderzoek, professionele expertise, data uit je organisatie en de input van stakeholders. Betrek die stakeholders van bij het begin. Zo krijg je meer context en vergroot je het draagvlak. Overweeg altijd minstens twee opties, om tunnelvisie te vermijden. En kijk ook achteraf kritisch: wat had je verwacht, wat kreeg je, en waar zat het verschil?
Hoe blijf je groeien in deze manier van werken?
- Lees artikels en boeken die gestoeld zijn op degelijk onderzoek. Probeer bijvoorbeeld consensus.app, een AI-tool die je helpt zoeken in wetenschappelijke bronnen.
- Omring je met mensen die je aan het denken zetten. Zoek naar expertise, niet alleen ervaring.
Jeroen Stouten (KU Leuven, CEBMa) onderstreepte dat ervaring en expertise niet hetzelfde zijn. Iemand met twintig jaar ervaring heeft die jaren niet noodzakelijk gevuld met relevante of onderbouwde praktijken. Wat telt, is of die ervaring gekoppeld is aan actuele inzichten en kritische reflectie.
Eric Barends (CEBMa) gaf ook tips over hoe je collega’s in beweging krijgt: “It’s not evidence alone that convinces. People do. Stay pragmatic and constructive. Focus on improvement, not judgment.”
Kritisch denken als kompas
David Ducheyne (voorzitter HRPro) deed een oproep tot kritisch denken in HR. In een wereld vol hypes, fake news en AI-hallucinaties heeft HR nood aan mensen die scherpe vragen durven stellen en bewuste keuzes maken. “We tend to dance around the totem pole of ideas that sound simple, plausible and new.”
Vincent Van Malderen (Poolstok) benadrukte dat ook HR-dienstverleners hierin een rol te spelen hebben. Niet zomaar elke trend volgen, maar blijven werken met een aanpak die onderbouwd is. (Zijn leestip: The Middleman Economy van Marina Krakovsky.)
Bram Doolaege (StreetwiZe) toonde hoe kritisch denken ook creativiteit en innovatie stimuleert. Door niet direct voor de eerste mogelijke oplossing te kiezen, ontstaat ruimte voor betere ideeën. Evidence-based werken helpt om niet vast te lopen in één denkspoor.
Meten wat telt
Delia Mensitieri (UGent) legde uit waarom veel DEI-initiatieven (Diversiteit, Equity en Inclusie) weinig impact hebben. Ze blijven vaak steken in intenties of quota, zonder te meten of ze ook echt werken. “Effective DEI initiatives require robust measurement, beyond surface-level and survey metrics.” Het gaat niet alleen om wie aan tafel zit, maar om wie gehoord wordt en kansen krijgt om vooruit te gaan.
Feedback en fairness in de praktijk
Shana Mertens (Open Universiteit) liet zien hoe informele feedback een belangrijke hefboom is voor leren. Niet enkel via formele systemen, maar vooral in dagelijkse gesprekken die in beide richtingen gaan.
Boekentip: het nieuwe HRM Theory Meets Reality, dat ze samen schreef met Eveline Schollaert. Een boek dat de brug slaat tussen wetenschappelijk inzicht en praktijk, in zowel private als publieke organisaties.
Mireille Coudron (Moore Belgium) bracht twee praktijkvoorbeelden. Ze gebruiken game-based assessments om selectie eerlijker en inclusiever te maken. Hun aanpak rond performance management vertrekt uit continue, toekomstgerichte feedback, formeel en informeel, die mensen helpt groeien.
Waarom dit belangrijk is
Evidence-based HR is geen hype of truc. Het is een manier van denken, een manier van werken, en een manier om verantwoordelijkheid te nemen voor de keuzes die je maakt.
Zoals Denise Rousseau het verwoordde, met een quote van journalist Jonathan Foster die doet glimlachen en tegelijk de essentie raakte:
“If someone says it’s raining and another says it’s dry, it’s not your job to quote them both. Your job is to look out the f***ing window and find out which is true.”
Het verhaal stopt hier niet
De praktijkgerichte dag in Brussel volgde op een academische sessie in Leuven, onder leiding van Jeroen Stouten, met steun van UGent, VUB en The VIGOR Unit. Twee dagen waarop onderzoek, praktijk en mensen elkaar ontmoetten. Binnenkort starten we met peer learning groepen. Kleine kringen waarin academici en HR-professionals elkaar blijven inspireren.
Meer weten?
- Lees het boek Evidence-Based Management van Rousseau & Barends
- Bezoek CEBMa of word lid
- Sluit je aan bij HRPro en werk mee aan een sterker HR-veld
Dank aan Jeroen Stouten, David Ducheyne, Joris Vandersteene, Lesley Arens, Anna Dzhabroyan en Emily Vandensteen en alle aanwezigen om deze bijzondere dag mogelijk te maken. Samen sterk.
Geschreven door Edward Vanhoutte, Fellow, CEBMa, Lead Evidence-Based HR, HRPro en Managing Partner, Beam®
