Transformatie wordt vaak voorgesteld als een traject met een duidelijk eindpunt. Je analyseert waar je vandaag staat, tekent een toekomstbeeld uit en rolt dat stap voor stap uit. Alsof verandering een puzzel is met een vast eindbeeld dat je gewoon hoeft na te bouwen. Maar wat als dat beeld ontbreekt? Wat als de markt beweegt terwijl je bouwt, technologie je aannames onderuit haalt en je organisatie groeit terwijl ze zichzelf heruitvindt? Uit mijn gesprek met Lieselotte Van Tieghem (Ascento) en Ann De Schepper (Proman België) bleek dat transformatie zich doorgaans niet laat vatten in een klassieke before-and-afterlogica. Wat zij deden, lijkt meer op twee puzzels tegelijk leggen, zonder een voorbeeld, samen met hun medewerkers, al doende lerend. We blikken terug op hun indrukwekkend transformatieverhaal. Over groei en wendbaarheid, over trial-and-error, en vooral over het besef dat transformatie nooit alleen over structuren en processen gaat, maar altijd over mensen.
Twee puzzels tegelijk
Vandaag overeind blijven en morgen mogelijk maken
In theorie weten we hoe verandering werkt. Je analyseert de situatie, bepaalt het doel, maakt een plan en rolt het uit. In de praktijk loopt transformatie zelden zo netjes. Terwijl Lieselotte en Ann terugblikken op de voorbije twee jaar, wordt duidelijk dat ze voortdurend beslissingen moesten nemen zonder dat alle informatie al beschikbaar was.
“Ascento werkte niet op één spoor, maar op twee tegelijk. Enerzijds was er de puzzel van het heden: de operationele realiteit. Waar zitten de lekken? Welke processen lopen stroef? Wat moet dringend rechtgezet worden opdat de organisatie kan functioneren én groeien? Anderzijds was er de puzzel van de toekomst: innovatie, technologie, nieuwe diensten en veranderende verwachtingen van klanten én medewerkers. Een puzzel die tijd en reflectie vraagt én de bereidheid om nog niet alles vast te klikken.”
Lieselotte Van Tieghem (Ascento)
Het spanningsveld tussen die twee puzzels is ongetwijfeld herkenbaar voor veel organisaties. Wie zich uitsluitend op vandaag richt, bouwt efficiëntie in een model dat morgen irrelevant kan zijn. Wie alleen naar morgen kijkt, riskeert dat het schip vandaag water maakt. Bij Ascento betekende dat heel concreet: financiële lekken dichten en kernprocessen op orde brengen en tegelijk vermijden dat die oplossingen het bedrijf zouden vastzetten in verouderde systemen of denkkaders. Geen patchwork, maar ook geen zware investeringen waarvan je nu al weet dat ze binnen enkele jaren opnieuw ter discussie kunnen staan. Transformatie werd zo een permanente afweging: hoe blijven we vandaag overeind en maken we tegelijk morgen mogelijk? Anders gezegd: waarin investeren we vandaag wél of bewust niet tijd, geld en energie?
Groei als rode draad
Niet alleen groter, maar ook breder en dieper
Wat beide puzzels met elkaar verbindt, is groei. In alles én tegelijk. Ascento wilde groeien in omzet en mensen, maar evengoed in dienstverlening, maturiteit en impact. Die ambitie maakte al snel duidelijk dat groei meer vraagt dan extra capaciteit. Ze vraagt een ander fundament.
“Dat groeidenken werkte door in alles. In ons organisatiemodel, dat schaalbaar moest zijn. In onze cultuur, die moest meebewegen. En in onze processen, die niet alleen vandaag efficiënt moesten zijn, maar ook ruimte moesten laten voor verandering morgen.”
Ann De Schepper (Proman België)
Groei ging dus niet over méér doen, maar over anders organiseren en het bestaande kader in vraag durven stellen. Dat vraagt een andere houding van leiderschap en een andere manier van werken. “We geloven sterk in trial-and-error,” klinkt het. Dingen proberen, bijsturen, soms terugkomen op beslissingen. Niet alles vooraf vastleggen, maar opties openhouden. Zaaien, observeren wat groeit en pas dan kiezen waar je verder op inzet.
Die aanpak maakt transformatie per definitie complex. Want wie groeit, verandert en wie verandert, verliest tijdelijk houvast. Ascento probeerde die complexiteit niet weg te organiseren. Integendeel. “Soms moet je ze gewoon ondergaan,” zeggen ze. Rust bewaren, focus houden en blijven bewegen, ook wanneer niet alles meteen helder is. Of zoals zij het zelf samenvatten: keep cool and stick to the plan.
Samen puzzelen
Talent laat zich niet loskoppelen van de business
Zonder geloofwaardig verhaal over waar je naartoe gaat, trek je geen mensen aan die willen meebouwen. Maar zonder mensen die willen meebouwen, blijft elk strategisch plan theorie. Bij Ascento zijn ze daar duidelijk over. Talent laat zich niet loskoppelen van de business. Het effect daarvan is tweeledig. Het scherpt het beeld van wat realistisch en haalbaar is. En het verankert het besef dat transformatie geen project is dat je over mensen uitrolt, maar een proces dat je mét hen aangaat.
Een transformatie zonder mensen bestaat niet. En toch worden verandertrajecten vaak over hoofden heen beslist. Bij Ascento gebeurde net het omgekeerde. Mensen waren geen uitvoerders maar medebouwers.
“We legden de puzzel samen. Van bij de start gingen we met medewerkers in gesprek over hun rol vandaag, hun ambities morgen en de competenties die ze wilden ontwikkelen. Niet vertrekkend vanuit functies, maar vanuit talent, ervaring en motivatie.”
Lieselotte Van Tieghem (Ascento)
Die aanpak leverde meer op dan betrokkenheid alleen. Ze bracht een schat aan marktinzichten naar boven: medewerkers staan dicht bij klanten en voelen vaak sneller aan waar noden ontstaan. Tegelijk creëerde ze eigenaarschap. Wie mee puzzelt, voelt zich mee verantwoordelijk voor het resultaat. Dat betekent niet dat iedereen alles leuk moet vinden, of dat elke medewerker even breed moet denken. Sommige mensen floreren in stabiele basisprocessen, anderen in verkennen en experimenteren. Transformatie slaagt wanneer je die verschillen erkent en ze bewust inzet.
Wendbaarheid in de praktijk
Waarom agile begint bij feedback
Tijdens ons gesprek kwamen we ook uit bij een begrip dat vaak licht wordt gebruikt: agile. Bij Ascento gaat het niet over methodologieën, frameworks of post-its, maar over een cultuur van wendbaarheid. En die cultuur begint bij feedback. Open, eerlijke feedback tussen collega’s, maar ook richting leiderschap. “Zonder feedback is er geen bijsturing,” klinkt het.
Feedback geven én ontvangen is volgens Lieselotte en Ann een vaardigheid die actief getraind moet worden. “Ze vraagt psychologische veiligheid, vertrouwen en vooral herhaling. Want hoe vaak leiders ook communiceren, boodschappen vervormen onderweg. Mensen luisteren en interpreteren vanuit hun eigen context en niet vanuit het abstracte businessverhaal dat aan de top wordt verteld.”
Tussen hype en richting
Waarom minder doen soms meer oplevert
In een wereld vol hypes is selectiviteit cruciaal. Te vroeg op elke nieuwe trend springen kan even verlammend werken als niets doen. Ascento koos er bewust voor om lange termijnbewegingen te onderscheiden van kortstondige modegolven, zeker wanneer het gaat over fundamentele innovatie.
“Bij thema’s als AI, technologie en nieuwe businessmodellen loont het om tijd te nemen. Observeren wat gebeurt, leren van wat werkt en wat niet, en pas dan gericht investeren. Dat is geen afwachtende houding, wel een actieve keuze. Opties openhouden, experimenteren op kleine schaal, luisteren naar klanten en pas focussen wanneer duidelijk wordt waar eigen sterktes en marktnoden elkaar raken.”
Lieselotte Van Tieghem (Ascento)
De echte verandering speelt zich onder de oppervlakte af
Transformaties mislukken zelden door een slecht plan. Ze lopen vast waar het minder zichtbaar is: onder de oppervlakte. Structuren en processen laten zich tekenen, meten en rapporteren. Maar de onderlaag van vertrouwen, gedrag en motivatie niet. Net daarom wordt ze zo vaak onderschat. Nochtans bepaalt ze in grote mate of verandering duuraam is. Ascento positioneert zich bewust op dat snijvlak waar business en people elkaar raken en begeleidt ook andere organisaties om samen te puzzelen aan transformatie.
Wat andere organisaties kunnen leren van deze aanpak
- Werk altijd op twee sporen tegelijk
Stabiliseer wat vandaag moet werken, maar houd ruimte voor morgen. - Laat het idee van het perfecte eindbeeld los
Er is geen vooraf bepaald plaatje. Het is een proces van zoeken, leren en bijsturen. - Puzzel samen met je mensen
Betrek medewerkers vroeg en oprecht. Niet als uitvoerders, maar als medebouwers. - Investeer in feedback en psychologische veiligheid
Zonder open feedback is er geen wendbaarheid. En zonder veiligheid is er geen eerlijke feedback. - Maak onderscheid tussen hypes en richting
Niet alles verdient onmiddellijke actie. Focus op wat op lange termijn relevant is. - Vergeet de onderlaag niet
Teamdynamieken, leiderschap en motivatie bepalen meer dan eender welk proces. - Aanvaard complexiteit en tijdelijke chaos
Transformatie is zelden netjes..
Bekijk of beluister ook de podcast
Over Ascento
Ascento begeleidt organisaties op het snijvlak van business en people. Niet als externe consultants met een theoretisch plan, maar als sparringpartners die naast je staan. In de complexiteit, de twijfels en de dagelijkse afwegingen die transformatie met zich meebrengt. We geloven dat duurzame verandering begint bij mensen, en dat transformatie geen eindpunt heeft maar een proces is van samen zoeken, leren en bijsturen.
Wat maakt ons anders? Geen typische consultancyhouding, maar een coachende rol. Als leidinggevende in een paradoxale transformatiecontext sta je er niet alleen voor. We bewegen mee in de dagelijkse realiteit en complexiteit, als steun wanneer het schuurt, als klankbord wanneer je hardop wil denken in een veilige context: over de koers, over je team, over jezelf. Als een partner die naast je staat, eerlijk en zonder oordeel.
Wat kun je van ons verwachten? Concreet brengen we in kaart hoe talent in jouw organisatie een hefboom wordt voor verandering. Waar zit de kracht? Waar de weerstand? Wat hebben mensen nodig om mee te bewegen? Objectief, eerlijk, en altijd met oog voor wat er onder de oppervlakte speelt. We hebben alles in huis om het beste uit jouw mensen te halen en hun talenten ook in tijden van transformatie te laten floreren.
Herken je de puzzel uit dit artikel? We gaan graag met je in gesprek! Over waar je staat, waar je naartoe wilt, en hoe talent daarin het verschil kan maken. We delen met veel plezier onze ervaring én onze kennis over talent als motor van transformatie.
Schrijf je in op de wekelijkse HR-nieuwsbrief
Jouw verhaal lanceren bij #ZigZagHR?
Bespreek met ons de opties om jouw branded content op onze site te zetten.
