Bedrijfsbezoek bij de ‘schaduwmeesters’ van Wilms
Afgelopen donderdag trokken we – op een ochtend met 400 km file – met onze #ZigZagHR NXT-community richting de Kempen. Iedereen die de rit maakte, wist meteen waarom de verplaatsing de moeite was. Want zodra je bij Wilms binnenstapt, word je omringd door een unieke warmte en gastvrijheid die je eerder in hospitality verwacht dan in de rolluikensector. Een moderne, piekfijn verzorgde site, een 7 meter hoge kerstboom die instant een gezellige sfeer brengt, een uitgebreid ontbijtbuffet voor onze community én Pip de kantoorhond die vrolijk iedereen begroet.
Die warme sfeer is geen toeval. Het is Wilms. Een Kempisch familiebedrijf, een verborgen parel, met een bijna radicaal eenvoudige filosofie: zorgzaamheid boven alles. En wat blijkt? Niet alleen hun mensen floreren daardoor, ook de business doet het uitzonderlijk goed.
Talent verwelkomen vanuit de vraag: wat kan er wél?
Op de jobsite van Wilms staat “Bij Wilms is iedereen welkom”, en dat mag je letterlijk nemen. Zo maakten we kennis met Daisy, die via begeleid werken vrijwillig twee halve dagen aan de receptie komt helpen met verschillende taken. En ja, dat vergt hier en daar een kleine aanpassing, maar het maakt een enorm verschil voor haar én voor het team.
Zo hebben ze nauwelijks last gehad van de arbeidsmarktkrapte. Dat komt door een mix van mond-tot-mondreclame via familie en kennissen, maar vooral door hun open blik op talent. Bij Wilms vertrekken ze altijd vanuit de vraag: wat kan er wél? Tijdens sollicitaties focussen ze op attitudes en persoonlijkheid, niet op skills en vaardigheden. Ze gaan ervan uit dat ze bijna iedereen kunnen ‘omtrainen’, dankzij hun sterke opleidingen en de nadruk op flexibiliteit en leergierigheid. Daardoor vind je hier medewerkers uit de voedingssector, voormalige slagers of kandidaten met een gat in hun cv. Als iemand de juiste ingesteldheid heeft, komt de rest wel.
” Dit is het enige wat telt, lieverd, dat iemand meer in je ziet dan je wist dat er te zien was.”
Arthur Japin
Deze zin uit ‘Een schitterend gebrek’ is niet alleen verkozen tot “mooiste zin over de liefde uit Nederlandse literatuur”, maar is vooral ook tekenend voor het beleid bij Wilms. Mensen zijn geen FTE’s, maar verhalen. Ze werken vanuit het IKIGAI-concept, tonen oprechte interesse, stellen persoonlijke vragen en investeren in assessments, groeigesprekken en opvolgmomenten. Aandacht staat daarbij centraal: luisteren, opvolgen, en er iets mee doen. Zo ontstaan unieke trajecten, jobcrafting en doorgroeimogelijkheden op maat.
Inclusie als dagelijkse realiteit
Bij Wilms werken ze samen met organisaties zoals Synkroon om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt te begeleiden naar werk en hen kansen te geven. De rode draad: zorgzaamheid centraal zetten en vertrekken van de vraag “Wat kan er nog wel?”
Dat leidt tot kleine én grote aanpassingen: extra begeleiding, aangepaste werkposten, nieuwe taken of zelfs volledig nieuwe functies. Via IBO+, maatwerk en begeleid werk creëren ze duurzame, veilige trajecten. Het doel is altijd hetzelfde: drempels verlagen en oplossingen zoeken zodat iedereen kan floreren.
Weten wie je (niet) bent en dat consequent doortrekken
De basis van alles bij Wilms is: heel goed weten wie je bent als organisatie en werkgever. Waar sta je voor, wie wil je zijn, en voor wie ben je misschien niét de juiste plek? Transparantie en eerlijkheid over wie je (niet) bent en wat je (niet) doet geeft mensen duidelijkheid in het maken van een beslissing én zorgt ervoor dat je de juiste mensen aantrekt. Door zo helder te zijn, voelt iedereen meteen of Wilms een ‘fit’ is of niet. Dat maakt gesprekken eerlijk en wervingen duurzaam.
Ze lieten een externe partij dan ook in gesprek gaan met iedereen op de vloer. De waarden die daaruit naar boven kwamen – zorgzaam, inzet, betrouwbaarheid, samenwerking, respect, authenticiteit – bevestigden waarmee ze bezig waren en vormen vandaag het kader waaruit ze denken en handelen. Die waarden trekken ze overal door, waardoor ze niet alleen herkenbaar, maar ook consequent zijn.
Sterk leiderschap is daarbij essentieel
Leiders moeten hun mensen durven laten groeien én laten gaan wanneer dat nodig is. Er is veel interne mobiliteit; het alternatief is dat je goede mensen extern verliest.
Om te bepalen wat goed leiderschap betekent, bevroeg Wilms opnieuw hun eigen medewerkers: wat doen goede leiders hier concreet? De verzamelde kenmerken werden samengevat en opgenomen in groeigesprekken en leiderschapstrajecten. Wie ambitie en potentieel heeft, krijgt duidelijke stappen om te volgen.
Die trajecten bevatten modules over wie je wil zijn als leider, eigenaarschap opnemen over jezelf, je team en de organisatie, breder leren denken in functie van de strategie van Wilms, én ook een basis juridische kennis om HR-eerstelijnshulp te kunnen bieden. Er is ook een belangrijke rol van peer groups van interne leiders om onderling zaken te kunnen delen en bespreken.
“Schaduwmeesters”: een titel die verbindt
Bij Wilms noemen ze hun medewerkers “Schaduwmeesters”. Het is een eretitel die je krijgt bij het ondertekenen van je contract (waarbij ze meteen ook zeggen dat het “de laatste handtekening is die je ooit onder een arbeidscontract zal zetten”; als dat niet tekenend is voor hoe ze hier bij Wilms voor hun mensen zorgen).
Schaduw verwijst daarbij naar hun producten – zonnewering en rolluiken – maar evengoed naar de subtiele manier waarop hun oplossingen in huizen wordt geïntegreerd én tegelijk naar de bescheidenheid van het bedrijf zelf: ondanks een ijzersterk verhaal – medewerkers die blijven tot aan hun pensioen, weinig uitval, succesvolle re-integraties en zelfs een wachtlijst om aan te werven – blijven ze nederig.
“Meesters” verwijst dan weer naar het vakmanschap. Het is echt een eretitel, die zorgt voor verbinding en een gevoel van gemeenschap. Mensen willen nu eenmaal graag deel uitmaken van een groep en ergens bij horen, en dat snapt Wilms als geen ander.
Zorgzaamheid loont: voor mens én business
Wat Wilms zo bijzonder maakt, is niet één specifiek programma of een fancy HR-strategie, maar de consequente eenvoud waarmee ze alles benaderen: geloven in het potentieel van mensen, vertrekken vanuit wat wél werkt, kansen geven, zorgen voor, luisteren, durven afwijken van de standaard en als één grote familie er zijn voor elkaar. Wilms bewijst dat zorgzaamheid geen “soft HR” is, maar een stevig en duurzaam businessmodel.
Benieuwd naar meer?
Ontdek meer over duurzaamheid, inclusie en maatwerk bij de schaduwmeesters van Wilms in deze brainpickings podcast
Wil je ook leren en connecteren met andere HR-professionals?
Sluit je dan aan bij onze #ZigZagHR NXT community.
Elke maand is er wel iets te doen: bedrijfsbezoeken, peer learning circles, What’s NXT inspiratieavonden of online masterclasses
