Unicorn Group & BNP Paribas Fortis: Leading Talent Development Trail

Leiderschap gaat niet over hiërarchie, maar over een positieve impact op je omgeving. Dat is de essentie van het Leading Talent Development Trail, een intensief programma waarmee Unicorn Group al tien jaar lang leiders binnen BNP Paribas Fortis uitdaagt om anders te kijken naar zichzelf, hun teams en hun organisatie.

Uitdaging: leiderschap herdenken in een veranderende sector

Joris Vermang (partner bij Unicorn Group): “We werken al tien jaar samen met BNP Paribas Fortis. Na de financiële crisis en de daaropvolgende overheidscrisis stond de bankwereld op zijn kop. Het was een relatief rustige sector, waar weinig gebeurde. Plots moesten banken zichzelf heruitvinden: klantgerichter, wendbaarder. Bij BNP Paribas Fortis groeide het besef dat leiderschap de hefboom was om die omslag te maken.”

“Het doel was helder: leiders versterken in hun persoonlijk leiderschap én hen helpen hun teams mee te nemen in een snel veranderende context. Leiderschap is niet gebonden aan de hiërarchie in een organisatie. Topexperts die impact hebben door hun expertise en visie zijn evengoed leiders, zelfs als ze niet de ambitie hebben om op te klimmen in de hiërarchie.”

Aanpak: ervaringsgericht traject, weg van de comfortzone

“We hebben voor de leiders bij BNP Paribas Fortis het Leading Talent Development Trail uitgewerkt. Wat het traject uniek maakt, is dat het volledig ervaringsgericht is. We zetten leiders bewust in contexten die niets met de bank te maken hebben, zodat ze zichzelf en elkaar op een andere manier leren kennen.”

“Het start met drie intense dagen in de Ardennen. Deelnemers voeren samen opdrachten uit in de natuur, maar de debriefing is misschien nog belangrijker. Daar gaat het over gedrag. Wat deden we goed? Waar lieten we ons vangen? Coaches én collega’s geven individuele feedback, rechtstreeks en ongezouten. Dat is confronterend, maar ook bevrijdend. Je krijgt inzicht in je mindset en in gewoontes die je in de weg zitten.”

“Daarna volgt de Social Business Challenge. Kleine teams van vijf mensen ondersteunen een vzw vier maanden lang bij een strategische uitdaging, bijvoorbeeld een communicatieplan of een fusie. Geen liefdadigheid, maar échte impact. Voor de vzw’s maakt het vaak het verschil tussen overleven of niet. En voor de deelnemers is het een oefening in samenwerken, buiten de comfortzone van hun eigen job bij de bank.”

“Het traject eindigt met Step Up, een integratiemodule van 24 uur waarin deelnemers afstand nemen, reflecteren en concrete volgende stappen in hun leiderschap formuleren. Tussen de drie grote blokken door zijn er ook coachings en intervisies. In totaal loopt het programma over vijftien maanden. Dat is lang, maar het is nodig om gedrag echt te verankeren.”

Impact: anders naar leiderschap kijken

“Op tien jaar tijd hebben meer dan 450 leiders het traject gevolgd. Dat zegt iets over het geloof van de organisatie in duurzame ontwikkeling. Dit is geen eenmalige training, maar een structurele investering in cultuur en toekomst.”

“De impact zien we op meerdere niveaus. Leiders nemen meer initiatief en durven experimenteren. Ze zoeken actief manieren om hun doelen te realiseren, ook als succes niet gegarandeerd is. Sommigen kiezen bewust voor een andere rol of een nieuwe context binnen de bank. Zowel verticaal als horizontaal. Er zijn deelnemers die iets totaal anders gaan doen. Dat getuigt van groei en lef.”

“We merken ook dat de cultuur verschuift. Er is vandaag meer aandacht voor psychologische veiligheid. Leidinggevenden nodigen hun teams expliciet uit om feedback te geven en te vragen. Tien jaar geleden moest je expert zijn om een mening te hebben. Nu draait leiderschap meer rond inspireren en het creëren van een veilige omgeving om zo samen doelen te bereiken.”