Du Choc Des Idées Jaillit La Lumière – Met deze uitspraak van Nicolas Boileau uit de 17de eeuw in gedachten brengen we twee HR-professionals in gesprek – een doorgewinterde HR-expert en een high potential – om zo tot nieuwe inzichten en ideeën te komen. Vandaag komen twee toppers aan de beurt: Niels Klockaerts, Talent Acquisition Manager bij Q8, en An Moernaut, HR Director EU bij Legend Biotech.
Setting van het interview: de nieuwe gebouwen van Legend Biotech in Gent. De verf van de productiesite is nog niet droog en er wordt al nagedacht over verdere uitbreidingen. De druk op de fabriek is dan ook gi-gan-tisch. Hoe sneller de CAR-T celtherapie-productiefaciliteit van Legend Biotech op volle toeren draait, hoe meer patiënten terug uitzicht hebben op een langer en kwalitatiever leven. (n.v.d.r. De versterkte cel is een zogenaamde Car -T cel geworden, een witte bloedcel – ook T cel genaamd – die versterkt werd met een Chimeric Antigen Receptor)
“Onze celtherapie behandelt muliple myeloom, een vaak voorkomende maar moeilijk te behandelen bloedkanker”, vertelt An Moernaut, HR Director Europe. “Wij gaan aan de slag met het afgenomen bloed van de patiënt: we maken de witte bloedcellen – en meer bepaald de T-cellen – van de patiënt sterker door ze als het ware te herprogrammeren, zodat ze de slechte kankercellen nauwkeuriger kunnen opsporen en vernietigen zodra ze terug in het lichaam worden gebracht. Studies tonen aan dat onze behandeling levens kan verlengen en kwalitatiever maken. Recent kregen we de goedkeuring voor tweedelijnstherapie – vroeger was enkel vierdelijnstherapie mogelijk – waardoor we nu met gezondere cellen kunnen werken. We hebben in ons gebouw letterlijk een bell of hope die we laten rinkelen telkens er een patiënt geïnfuseerd werd met een versterkte batch cellen. Qua zingeving kan dit tellen. Het is meteen een van de belangrijkste redenen waarom we erin slagen om relatief vlot mensen te vinden. Elke maand groeien we met 60 nieuwe collega’s. Toen ik minder dan een jaar geleden mijn contract ondertekende stond de teller voor Europa op 250 medewerkers, vandaag zijn we al met meer dan 700. Naast het product ben ik persoonlijk sterk aangetrokken tot de organisatiecultuur, de waarden en het scale-up verhaal met veel autonomie.”
Transformatie
Bij Q8 zijn de uitdagingen op het vlak van rekrutering eveneens niet te onderschatten. Als toonaangevende speler in brandstoffen en energie, die zich volop in transformatie bevindt met een sterke focus op e-mobiliteit, heeft Q8 specifieke vaardigheden en competenties nodig. Vier jaar geleden presenteerde een stagiair een plan om talent acquisition op een andere manier te organiseren, waarop Q8 hem onmiddellijk beloonde met een vast contract én een uitdagende opdracht. Niels Klockaerts stuurt vandaag als Talent Acquisition Manager een team van vijf mensen aan en stippelt mee de lijnen van het nieuwe rekruteringsbeleid uit. Met slechts 26 lentes op de teller is hij een rasechte high potential: een challenger die elke kans met beide handen grijpt. “De complexiteit van een grote organisatie en de transformatie van Q8 triggerden me enorm”, vertelt Niels.
“Waar talent acquisition vroeger een van de vele taken van HR Business Partners was, hebben we er nu een volwaardige center of excellence van gemaakt. Zo krijgt rekrutering de volle focus en kunnen we een volwaardige partner zijn voor de hiring managers. We moeten de organisatie klaarmaken om de business op een andere manier aan te pakken. We hebben mensen nodig die innovatie vastnemen en echt goesting hebben om dingen te doen bewegen. Ik vind het enorm boeiend om van binnenuit het schip mee te doen draaien.”
Niels Klockaerts, Talent Acquisition Manager bij Q8
Business mindset
An Moernaut leerde de knepen van het HR-vak bij spelers zoals Chicago Metallic Continental, Danone en farmaspeler Alcon die later deels overging in Novartis. Met een diploma handelsingenieur op zak heeft ze tijdens haar loopbaan steeds de business willen begrijpen. “Meer dan ooit vind ik dat HR met de juiste dingen moet bezig zijn”, vertelt An Moernaut.
“Er is een voetbalveld van dingen die we vanuit HR kunnen doen om de business te ondersteunen. Maar HR-teams zijn niet oneindig. We moeten keuzes durven maken en kiezen welk plantje we het meest water geven. Ik merk dat velen binnen HR heel hard werken, maar er niet altijd in slagen om het op de goede manier bij de business over te brengen en beslissingen af te dwingen. Impactvol communiceren en je boodschap op een eenvoudige manier brengen zijn niet te onderschatten skills. Je kan in HR fantastische dingen doen, maar je moet je kansen grijpen.”
An Moernaut, HR Director EU bij Legend Biotech
Niels Klockaerts wijst daarbij op het belang van een business mindset: “HR zit soms te diep in de eigen materie en dus te ver van wat de business nodig heeft. We mogen best wel kritischer zijn en de uitdagingen benaderen met een helikopterview. Als zowel de business als de medewerkers de nood niet voelen, riskeer je dat jouw werk niet gedragen wordt. De why moet helder zijn, zeker ook binnen rekrutering. Binnen Q8 zijn wij er echt om onze hiring managers te ondersteunen en hen te challengen over wat ze echt zoeken. Als een hiring manager toch wil afwijken van het oorspronkelijke plan, dan moet hij of zij dit goed onderbouwen. Als we niet overtuigd zijn, durven we dat ook zeggen.”
“Soms moet je even een stap terugzetten en tegengewicht bieden aan de business”, beaamt An Moernaut. “Step back & reflect: stel de juiste vragen en laat je niet verleiden tot het nemen van snelle beslissingen. Als wij mensen snel aanwerven, gaan die langer dan een jaar willen blijven of is het quick fix hiring? Wat als we een beslissing voor een persoon zouden doorvoeren voor alle medewerkers? Binnen HR en zeker binnen rekrutering is er een spanningsveld, want je moet snel zijn en toch de juiste kwaliteit leveren. Toch is het noodzakelijk om geen stappen over te slaan.”
Spanningsveld
Zowel bij Legend Biotech – dat een partnership heeft met het grote Johnson & Johnson – als bij Q8 combineren ze verschillende organisaties en culturen in een groter geheel. “Om als een bedrijf naar buiten te komen, moet je zoeken naar wat je gemeen hebt”, klinkt het bij beiden. An merkt bij vele organisaties ook hier een spanningsveld op: “Aan de ene kant rekruteer je mensen op basis van een enterpreneurial mindset. Je wil doeners, mensen die ervoor gaan. Maar dan komen die mensen in een gereguleerde context met procedures en moet je die mensen een beetje afremmen.” Niels Klockaerts vindt het ongelofelijk interessant om vanuit HR met die complexiteit aan de slag te gaan: “In HR heb je echt wel ondernemers nodig. Wij hebben op het vlak van talent acquisition de moed gehad om in de kern te starten en echt te bepalen wie we als werkgever willen zijn. Vanuit die basis hebben we het fundament gelegd voor een sterk employer brand dat we vervolgens konden inzetten in onze rekruteringsacties. Als je aan de buitenwereld vertelt hoe fantastisch je bent, moet je het intern kunnen waarmaken.”
Zelfreflectie
In een verhaal van transformatie en groei is het belangrijk om iedereen mee te hebben. Q8 zet dan ook volop in op de ontwikkeling van zijn mensen. “We hebben maar liefst 42% interne mobiliteit, een cijfer dat enorm gestegen is de laatste jaren”, vertelt Niels Klockaerts. “Je moet mensen kansen geven, maar ze moeten ook naar zichzelf durven kijken. Voor mij start ontwikkeling bij zelfreflectie. Een medewerker is uiteindelijk zelf owner van zijn eigen ontwikkeling. HR moet mee dat vuurtje in gang steken en een ondersteunend kader opzetten, maar het start wel bij de medewerker zelf. Het is een constant proces om zowel leidinggevenden als medewerkers het belang daarvan te doen inzien. Je hebt bovendien leidinggevenden nodig die kwetsbaarheid durven tonen. Het HR-team kan opnieuw daarvoor het kader scheppen en die leidinggevenden coachen. Dit is voor vele organisaties een echte cultuurswitch.”
“Een goede leider neemt waar nodig barrières weg zodat het team goed zijn werk kan doen”, aldus An Moernaut. “Authentiek leiderschap – de ene keer sturend, ook wel eens kwetsbaar maar bovenal ondersteunend – fungeert in de huidige tijdsgeest als een essentiële lijm binnen de organisatie. Om dan nog te zwijgen over het grote belang van zingeving en inspiratie. Waarom doen wij dit samen? Kortom, de rol van de leider blijft cruciaal, meer dan ooit.”
“Ontwikkeling moet zowel voor uw business als uw medewerkers een win-win zijn”, vervolgt An. “De business heeft bepaalde competenties en skills nodig, maar je moet op het vlak van retentie ook op de juiste knoppen duwen. Bij Legend Biotech investeren we heel fel in de training van onze medewerkers. Ons product is een nicheproduct in de gepersonaliseerde geneeskunde. Hoe je dat maakt, leer je on the job. We voorzien voor onze medewerkers weken tot maanden van training hiervoor. Een leuk voorbeeld binnen Learning & Development vind ik onze matching tool, waarbij een collega op basis van zijn of haar voorkeuren en ontwikkelpunten een mentor kan kiezen binnen het bedrijf. Iemand waarmee je een vertrouwensrelatie kan opbouwen en bepaalde zaken op tafel kan gooien. Dat is iets wat sterk aanslaat bij ons.”
Credibiliteit
“Of het nu gaat over Learning & Development, rekrutering of een ander HR-thema, het is sowieso belangrijk om te starten met the bigger picture”, besluit Niels Klockaerts. “De HR-materie is complex, maar ik merk dat medewerkers het echt wel begrijpen waarom een bepaald thema of vraag geen prioriteit is voor HR als je de moeite doet om het uit te leggen. Dit zorgt voor gedragenheid. Leg de why uit aan de mensen en breng het op de juiste manier naar het topmanagement. Daarin kan HR nog groeien en winnen aan credibiliteit.”
