Samenvatting
Tien jaar na de oprichting telt o2o meer dan 60.000 actieve leasefietsen en positioneert het zich als marktleider in fietsleasing. Het bedrijf wil tegen 2030 100.000 mensen extra op de fiets krijgen, maar waarschuwt tegelijk dat het verplichte mobiliteitsbudget vanaf 2027 die groei dreigt af te remmen als werknemers het vooral inzetten voor woonkosten in plaats van duurzame mobiliteit.
Het Gentse bedrijf o2o Bicycle Leasing bestaat dit jaar tien jaar en groeide de afgelopen jaren exponentieel. In 2021 waren er 6.701 actieve contracten, vandaag zijn dat er meer dan 60.000. Een vertienvoudiging op vijf jaar tijd. De afgelopen tien jaar zette het bedrijf meer dan 100.000 mensen aan het fietsen. “We meten onze groei bewust niet in omzet, maar in aantal leasefietsen. Want ons doel is om zoveel mogelijk mensen hun woon-werkverkeer met de fiets te laten afleggen”, zegt CEO Geert De Rycke.
Wat in 2016 begon met 3 werknemers op een zolder in Lochristi is vandaag een bedrijf dat marktleider is in fietsleasing met meer dan 100 werknemers. De afgelopen tien jaar legde o2o Bicycle Leasing een sterk parcours af. Zo sleepte o2o maar liefst 4 keer de Deloitte Fast 50 prijs in de wacht. Dat is een erkenning voor de snelst groeiende technologiebedrijven in België. De omzet van o2o Bicycle Leasing verviervoudigde: van €38 miljoen in 2022 naar €170 miljoen in 2025.
Het parcours van o2o was er een met veel hindernissen. In 2018 bijvoorbeeld weigerde de bank een lening die nodig was om extra fietsen te financieren. Dat zorgde uiteindelijk wel tot een nieuw systeem: “daardoor zijn we naar een sale en lease back formule gegaan waarbij de bank de fiets overkoopt en wij de bank maandelijks terugbetalen. Die financieringsvorm is veel schaalbaarder en net dat liet ons toe om zo snel te groeien de afgelopen jaren”, vertelt De Rycke.
De eerste jaren bleef o2o Bicycle Leasing de underdog van fietsleasing. Waar anderen hard inzetten op verkoop, werkte o2o in het begin vooral hard aan een gebruiksvriendelijk product. “Want door de drempel te verlagen om in te stappen op fietsleasing, krijgen we echt meer mensen op de fiets”, vertelt De Rycke. Eens het product op punt stond, begon het bedrijf ook in te zetten op het commerciële luik. “We hadden een goed product, waardoor we sneller konden schakelen dan concurrenten en een inhaalbeweging maakten. Zo maken we fietsleasing al vanaf het begin makkelijk voor iedereen: werknemers, werkgevers en fietsenwinkels. Want zo verlagen we de drempel om erop in te tekenen en dat is belangrijk als je meer mensen op de fiets wil krijgen.”
Eens het product op punt stond, zette o2o Bicycle Leasing ook meer in op het commerciële luik. En met succes. Vandaag mag het bedrijf zich marktleider in België noemen op basis van omzet en actieve contracten.
Meer leasefietsen dan leasewagens
Die marktleiderspositie wil o2o nu omzetten in iets groters: meer Belgen op de leasefiets dan in een leasewagen. Een ambitie die begint met een concrete mijlpaal: 100.000 o2o-actieve leasefietsen op de weg tegen 2030.
De ruimte om te groeien is er. Van de 600.000 werknemers die vandaag toegang hebben tot een o2o-leasefiets, stapten er 60.000 effectief op. Dat betekent ook: zo’n 540.000 mensen die nog niet op de fiets zitten. “We zien het bij o2o Bicycle Leasing als een grote kans en verantwoordelijkheid om 100.000 van die mensen op de fiets te krijgen tegen 2030”, vertelt De Rycke. Daarom zet het bedrijf in op een activatieteam dat zoekt naar wat werknemers tegenhoudt om te fietsen naar het werk.
Het mobiliteitsbudget: rem op de groei?
Toch is er een rem op die groei. Vanaf 2027 zijn werkgevers verplicht een mobiliteitsbudget aan te bieden aan werknemers met een bedrijfswagen. Het idee daarachter is goed: werknemers stimuleren om duurzamer te pendelen. Maar in de praktijk kunnen ze dat budget ook inzetten voor een lening of huur, en uit onderzoek blijkt dat 77% van de werknemers daarvoor kiest.
Dat is een gemiste kans, vindt o2o. De voorbije jaren zette duurzamere mobiliteit een stevige opmars in. Meer mensen kozen voor de fiets om naar het werk te gaan: in 2005 was dat 7.5% van de werknemers, in 2024 was dat al 16.4%. En die stijging is er mede dankzij overheidsinitiatieven zoals fietsleasing fiscaal voordelig maken en investeren in fietsinfrastructuur. Het mobiliteitsbudget had dat momentum kunnen versterken, maar dreigt het af te remmen. “Wat we met fietsleasing leerden, kunnen we ook doortrekken naar het mobiliteitsbudget: het moet eenvoudig zijn. En er zijn zeker manieren om het mobiliteitsbudget te vereenvoudigen, zeker op vlak van administratie”, vertelt De Rycke. Ook kan het bedrijf zich vinden in de vraag van de sociale partners om een beperking op te leggen voor huisvestingskosten.
Daar komt nog een tweede pijnpunt bij. De fietsvergoeding, een van de sterkste prikkels om werknemers op de fiets te krijgen, verliest haar kracht. Waar die vergoeding nu een nettovoordeel is bovenop het loon, wordt ze bij werknemers die instappen op het mobiliteitsbudget verrekend binnen dat budget. Werknemers krijgen dat bedrag dus niet meer netto in de hand, en houden ook minder mobiliteitsbudget over voor andere uitgaven. Een dubbele aderlating voor wie kiest voor de fiets.
o2o roept de overheid daarom op tot twee concrete ingrepen: duurzamere mobiliteitsopties binnen het mobiliteitsbudget aantrekkelijker maken dan huisvestingskosten, en de fietsvergoeding haar stimulerend karakter laten behouden ook voor werknemers die instappen op het mobiliteitsbudget.
