Breintraining als sleutel tegen chronische stress

Op het werk word je geprezen om je gedrevenheid. Thuis krijg je bezorgd de vraag of je niet te veel hooi op je vork neemt. Soms staan we er zelf niet bij stil met wat voor tempo we door het leven razen. Die overprikkeling kan nefast zijn voor het brein.

Je hoofdbrein is de motor van je gedachten, gevoelens en gedrag. Vandaag staat het meer dan ooit onder druk door constante blootstelling aan prikkels. En lopen we het gevaar overprikkelde breinen te krijgen die de stopknop verloren zijn. Die met andere woorden niet meer in rust- en ontspanningsstand kunnen komen.

Met de opkomst van agile werken wordt er meer flexibiliteit en multitasking gevraagd. Het gevaar van chronische stress loert om de hoek. Daarom pleit Ann Caroline Roymans, Experte in neurocognitivisme, voor prevalidatie in plaats van revalidatie:

NCOI Learning, de grootste opleidingsaanbieder in België, begeleidt bedrijven hierin. “Steeds meer organisaties zetten bewust in op het leren herkennen van stresssignalen”, vertelt Koen Dierckx, Learning Architect bij NCOI Learning. “Tijdens onze workshops en teambegeleidingen maken we stress bespreekbaar en reiken we tools aan om stress te voorkomen en te hanteren.”

De regisseurs van onze breinen

In ons hoofdbrein zitten vier regisseurs aan de knoppen. Achteraan in onze hersenen bevindt zich het reptielengebied, dat verantwoordelijk is voor onze instincten, automatismen en onze vecht-of-vlucht-reflex. Daarrond vind je het paleolimbisch gebied met ons groepsgevoel en assertiviteit. “Als een dominante collega gestresseerd is, neemt zijn reptielenbrein het over”, zegt Ann Caroline Roymans. “Hij ziet maar één oplossing en zijn onderdanige collega’s durven hem niet tegen te spreken.”

Het derde hersendeel is het neolimbisch gebied dat je geheugen, faalangst en perfectionisme aanstuurt. De laatste regisseur is de prefrontale cortex, waar je zelfreflectie, creativiteit, humor en zintuiglijke waarneming zit, en die de andere regisseurs beïnvloedt. In dit gedeelte zijn de neurale verbindingen zeer gevoelig aan de cortisolintoxicatie (stresshormoon). Indien de chronische stress steeds (dikwijls stilletjes en onbewust) aanwezig is, verzwakken gelijktijdig de prefrontale functies van het hoofdbrein. En dit is nu net het gedeelte dat we nodig hebben om creatief, sereen en in oplossingen te blijven denken. Dit hoofdhersengedeelte is ook de toegang tot ons hart- en buikbrein.

Gevolgen van stress

Onze hersenen maken constant verbindingen: om op een woord te komen, om herinneringen op te slaan, om een nieuwe vaardigheid te leren. Het stresshormoon cortisol verhindert het doorgeven van die informatie. “Een vermoeid brein grijpt terug naar automatismen”, legt Ann Caroline Roymans uit. “Door je prefrontale cortex te stimuleren kan je opnieuw in oplossingen denken.” Het gevaar van chronische stress is dat de banen naar de prefrontale cortex afbreken. Daardoor ben je verward, kan je moeilijk prioriteiten stellen en vind je geen focus. En het tast op lange termijn tevens je immuniteit aan.

Breinentraining

Het preventief antwoord op overprikkeling en stress? Breinentraining! “Studies tonen aan dat je breinen rekbaar zijn”, zegt Koen Dierckx. “Met eenvoudige technieken kan je prefrontale verbindingen onderhouden, je autonome zenuwstelsel reguleren en je mentale veerkracht verhogen.”

>> Op zoek naar verfrissende inzichten over de werking van de breinen?
>> Benieuwd hoe de prevalidatie van de hersenen leidinggevenden en medewerkers op een wendbare manier laat samenwerken?
>> Neem contact op met Koen Dierckx via kdierckx@koen-dierckx