Samenvatting
AFAS Software voert na een succesvol halfjaar experiment de vierdaagse werkweek definitief in voor al haar medewerkers in Nederland en België, met behoud van loon. De extra vrije vrijdag dient als ontwikkeldag voor welzijn, opleiding of persoonlijke doelen.
Uit zowel onafhankelijk als intern onderzoek blijkt dat de kortere werkweek leidt tot meer rust, energie, betere focus en hogere productiviteit.
- Productiviteit en omzet stegen, ondanks minder werkuren.
- 92% ervaart een betere werk-privébalans en 78% start de week energieker.
- 85% staat positief tegenover het nieuwe ritme, 95% wil het definitief behouden.
Werkdagen zijn soms intensiever, maar medewerkers plannen beter, maken bewustere keuzes en schrappen overbodige taken. De aanpak past volgens AFAS bij hun cultuur van vertrouwen en autonomie. De organisatie hoopt hiermee een voorbeeld te zijn voor andere bedrijven.
Na een halfjaar intensief experimenteren beslist AFAS Software om de vierdaagse werkweek structureel door te voeren. De kortere werkweek blijkt medewerkers meer rust, energie en evenwicht te geven. Tegelijk realiseert de organisatie, zelfs met minder uren, een gelijkwaardig of beter resultaat. Zowel productiviteit als omzet stegen sinds de invoering van dit nieuwe werkritme.
Sinds januari 2025 werken 600 Nederlandse en vanaf 1 juli 70 Belgische medewerkers van AFAS vier dagen per week, met behoud van loon. De vrijdag is voor iedereen een vaste ontwikkeldag waarop het Clubhuis in Kontich gesloten blijft. Die extra dag wordt bewust vrijgehouden voor wat elke medewerker op dat moment nodig heeft, in functie van welzijn en persoonlijke ontwikkeling. Gedurende de pilot volgde cultureel antropoloog Jitske Kramer de werking binnen AFAS om te onderzoeken hoe deze verandering werd ervaren. Haar conclusie is duidelijk: de vierdaagse werkweek brengt meer rust, overzicht en zorgt voor scherpere keuzes en betere concentratie.
Medewerkers geven zelf aan dat ze hun werk beter plannen en dat hun takenpakket overzichtelijker is geworden. Door bewuster te kiezen waar ze hun tijd aan besteden, verdwijnen overbodige taken vanzelf van de agenda. De ontwikkeldag krijgt hierdoor voor iedereen een eigen invulling. Sommigen kiezen voor een opleiding of het leren van een nieuwe taal. Anderen gebruiken de dag voor hun gezin, zorgen voor grootouders, doen vrijwilligerswerk of nemen simpelweg meer tijd voor zichzelf.
“Wanneer je mensen vertrouwen geeft en voldoende ruimte biedt, gebeuren er bijna automatisch mooie dingen. Dat zien we elke dag,” zegt Machiel den Dekker, CEO van AFAS Software in België.
“We merkten al in de eerste maanden dat minder uren niet betekent dat je minder bereikt. Onze mensen werken gefocust, hebben meer plezier in hun werk en ervaren meer balans. Dat willen we koesteren en verder versterken.”
Machiel den Dekker, CEO van AFAS Software in België
Onafhankelijk onderzoek bevestigt positieve impact
Hoewel de vierdaagse werkweek overwegend positieve effecten heeft, blijft het een systeem dat van medewerkers en teams vraagt om afspraken helder te houden en ritme te bewaken. Uit het onderzoek van Kramer blijkt dat medewerkers zich gemiddeld energieker voelen, maar dat het compacter maken van de werkweek vraagt om discipline, duidelijke afspraken en een heldere planning. Ongeveer de helft van de medewerkers geeft aan dat de werkdagen soms intenser aanvoelen, al zien velen dat als een normale overgang in een nieuw ritme.
De gezamenlijke ontwikkeldag verandert de manier van werken doorheen de week, die korter maar tegelijk overzichtelijker wordt. Medewerkers maken bewustere keuzes, werken doelgerichter en voelen dat hun inspanningen meer effect hebben. De vrijdag wordt door sommigen omschreven als een soort “niemandsland”, een dag waarop niets hoeft en veel mag.
Ondanks de verschillen in beleving is de algemene balans positief. Het experiment toont aan dat minder werken niet automatisch leidt tot minder resultaat, maar dat het vooral vraagt om op een andere manier naar werk te kijken. Minder uren dwingen tot betere keuzes en net dat zorgt voor scherpere focus en meer voldoening.
Intern onderzoek toont sterke stijging in welzijn en efficiëntie
Naast het onafhankelijke onderzoek verzamelde AFAS ook intern data. Daaruit blijkt dat het nieuwe werkritme breed gedragen wordt. Maar liefst 85% van de medewerkers staat positief of zeer positief tegenover de vierdaagse werkweek en 95% geeft aan dat ze willen dat deze manier van werken definitief blijft.
Het effect op welzijn is opmerkelijk. 92% ervaart een duidelijke verbetering in hun werk-privébalans, wat vooral te danken is aan de langere en meer herstellende weekends. 78% van de medewerkers start maandag met meer energie, wat zich vertaalt in betere concentratie en hogere productiviteit.
Ook de efficiëntie maakt een sprong vooruit. Bijna driekwart van de collega’s zegt efficiënter te werken dan voorheen. Vergaderingen zijn korter, prioriteiten worden bewuster bepaald en medewerkers voelen dat hun tijd zinvoller wordt ingezet. Tegelijkertijd geeft ongeveer de helft aan dat de werkdagen soms iets drukker aanvoelen. Voor de meesten is dat logisch, omdat vier dagen nu eenmaal compacter zijn dan vijf, maar zij benadrukken dat de voordelen ruimschoots opwegen tegen die intensiteit.
Vertrouwen blijft de basis
Voor Britt Breure, HR-directeur bij AFAS, sluit de vierdaagse werkweek naadloos aan bij de waarden van het bedrijf.
“Onze cultuur is gebouwd op vertrouwen. We vertrekken niet vanuit controle, maar vanuit de overtuiging dat mensen het beste functioneren wanneer ze vrijheid krijgen om zelf keuzes te maken. De vierdaagse werkweek past perfect binnen dat gedachtegoed. Ze stimuleert ons om bewuster te werken en elkaar te blijven ondersteunen.”
Britt Breure, HR-directeur bij AFAS
Binnen AFAS worden dan ook geen extra regels ingevoerd om de vierdaagse werkweek te kaderen. De organisatie kiest bewust voor eenvoud en transparantie. “We geloven sterk in het gezond verstand van onze mensen. Daarom durven we dit,” besluit den Dekker. “We hopen dat andere organisaties ook durven nadenken over wat echt werkt voor hun teams. Want wanneer mensen goed in hun vel zitten, wint iedereen.”
