De regels voor de berekening van de opzegtermijn in België staan op het punt te veranderen. De hervorming wordt in twee fases ingevoerd en brengt om te beginnen een onmiddellijke wijziging met zich mee voor werknemers met minder dan zes maanden anciënniteit: hun opzegtermijn wordt voortaan beperkt tot één week, ongeacht of de arbeidsovereenkomst wordt beëindigd door de werkgever of door de werknemer. De volledige impact van het tweede luik zal echter pas binnen 17 jaar voelbaar zijn.
Slechts één week om de arbeidsrelatie te beëindigen?
Dat is één van de twee belangrijkste veranderingen in deze hervorming. Voor werknemers met een anciënniteit van minder dan zes maanden wordt de opzegtermijn teruggebracht naar één week, zowel in geval van ontslag als in geval van ontslag door de werknemer (vrijwillig vertrek). Deze regel geldt dus voor zowel werkgevers als werknemers.
Geldt deze maatregel voor alle werknemers?
“Verre van. De startdatum van de arbeidsovereenkomst wordt bepalend. De opzegtermijn van één week zal niet van toepassing zijn op lopende arbeidsovereenkomsten. Ze zal enkel gelden voor arbeidsovereenkomsten waarvan de uitvoering aanvangt vanaf de 1ste dag van de 2de maand na de bekendmaking van de wet in het Belgisch Staatsblad. Aangezien de wet nog niet bekend is gemaakt, is deze datum vandaag nog niet gekend. Maar dat zal niet lang meer duren”, legt Catherine Mairy, Legal Expert bij Partena Professional, uit.
Stel bijvoorbeeld dat de wet wordt gepubliceerd op 15 juli 2026: in dat geval treedt ze in werking op 1 september 2026. Voor een werknemer wiens arbeidsovereenkomst aanvangt op 22 september 2026 en wiens opzegtermijn ingaat op 18 januari 2027, geldt de nieuwe opzegtermijn van één week, zowel in geval van ontslag als bij vrijwillig vertrek. Een collega van wie de arbeidsovereenkomst enkele weken eerder startte, op 24 augustus 2026 (dus vóór 1 september 2026), blijft onder de huidige regels vallen als zijn opzeg eveneens ingaat op 18 januari 2027: 4 weken opzeg in geval van ontslag door de werkgever en 2 weken opzeg wanneer de werknemer ontslag neemt.
Wie valt onder het tweede luik van de hervorming?
Het tweede luik van de hervorming is voorzien in een wetsvoorstel dat recent werd aangenomen door de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Het betreft werknemers die al lang bij dezelfde werkgever werken. Voor arbeidsovereenkomsten die aanvangen vanaf 1 juni 2026 wordt de opzegtermijn in geval van ontslag door de werkgever beperkt tot maximaal 52 weken, zodra de werknemer ten minste 17 jaar anciënniteit kan aantonen. Voor arbeidsovereenkomsten gesloten vóór die datum heeft de werknemer met 17 jaar anciënniteit, overeenkomstig de huidige regels, recht op een opzegtermijn van 54 weken.
Deze maatregel treedt in werking op 1 juni 2026 … maar heeft hij onmiddellijk effect?
“Dit is de paradox van deze hervorming: de regel wordt vandaag aangenomen, maar de eerste concrete gevolgen zullen pas zichtbaar worden in 2043, aangezien ze enkel van toepassing is op werknemers die 17 jaar anciënniteit hebben opgebouwd vanaf 1 juni 2026”, preciseert Catherine Mairy.
Wat is de kernboodschap voor werkgevers?
Werkgevers moeten vooral één datum onthouden: de startdatum van de arbeidsovereenkomst. Die datum bepaalt welke regel van toepassing is.
