Zomer betekent out-of-office, slippers, en… eindelijk de ruimte om je hoofd te vullen met frisse ideeën. Daarom tippen we deze week drie kersverse Engelstalige boeken die je aan het denken zetten over leiderschap en AI. Ideaal leesvoer voor onder de parasol terwijl ChatGPT keurig je inbox afhandelt. Veel leesplezier…
1 – A Different Kind of Power – Jacinda Ardern
In A Different Kind of Power reflecteert voormalig premier Jacinda Ardern op haar politieke loopbaan en haar unieke, empathiegedreven leiderschapsstijl. Het boek is persoonlijk, eerlijk en opvallend nuchter. Ardern laat zien hoe het mogelijk is om beslissend te handelen in crisistijd (zoals tijdens de COVID-19-pandemie en de aanslagen in Christchurch), zonder je menselijkheid te verliezen. Ze stelt dat vriendelijkheid, samenwerking en het tonen van kwetsbaarheid geen zwakte zijn, maar juist krachtige leiderschapskwaliteiten in een complexe wereld. Het boek leest als een combinatie van persoonlijke memoires en een manifest voor een nieuw soort leiderschap.
Waarom dit boek waardevol is voor HR-professionals
Voor HR is dit boek een bron van inspiratie én praktische inzichten. Ardern’s visie op leiderschap raakt direct aan thema’s als psychologische veiligheid, inclusie, welzijn en cultuurontwikkeling. Haar aanpak laat zien hoe je als leider bewust een veilige en betrokken werkomgeving kunt creëren, zelfs onder grote druk. Ze biedt concrete voorbeelden van empathisch communiceren, moeilijke gesprekken voeren en het belang van vertrouwen binnen een team. HR-professionals kunnen dit boek gebruiken als inspiratie om leidinggevenden te begeleiden in het ontwikkelen van mensgericht leiderschap.
2 – Who Believed in You? – Dina Powell McCormick & David McCormick
Who Believed in You? is een inspirerend en hartverwarmend boek over de stille kracht van mentorschap. Aan de hand van interviews met invloedrijke leiders van Satya Nadella tot Condoleezza Rice laten de auteurs zien hoe één persoon die in je gelooft een levensveranderend verschil kan maken. De verhalen zijn persoonlijk, kwetsbaar en tegelijk strategisch relevant: ze tonen hoe vertrouwen, feedback en begeleiding mensen helpen boven zichzelf uit te stijgen. Het boek leest als een oproep tot actie: wees niet alleen dankbaar voor je eigen mentor, maar word er ook zelf één.
Waarom dit boek interessant is voor HR-professionals
Voor HR is dit boek een leidraad voor het versterken van mentorcultuur binnen organisaties. Het biedt inzichten in hoe mentorschap niet alleen individuen helpt groeien, maar ook betrokkenheid, inclusie en kennisoverdracht versterkt. De auteurs maken duidelijk dat effectieve mentoring verder gaat dan formele programma’s. Het draait om oprechte betrokkenheid en gedeelde waarden. HR kan dit boek gebruiken om leidinggevenden en collega’s te trainen in coachend gedrag, en om informele mentorrelaties bewust te ondersteunen.
Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI – Karen Hao
Karen Hao’s Empire of AI is een meeslepend en kritisch portret van OpenAI en zijn charismatische leider Sam Altman. Op basis van ruim 260 interviews, interne documenten en eigen verslaggeving vanaf 2019, toont zij hoe de organisatie zich ontwikkelde van idealistisch nonprofit naar machtig, geheimzinnig tech-imperium. Hao werpt een verhelderend licht op de schaduwzijde van AI: de miljarden aan energie en water die datacenters verbruiken, en de uitbuiting van arbeidsers in landen als Kenia en Chili voor data-annotatie en moderatie. Ze beschrijft de chaotische machtsstrijd rond Altmans tijdelijke ontslag in november 2023, waarmee interne cultuur- en bestuursproblemen duidelijk werden.
Waarom dit boek relevant is voor HR-professionals
Voor HR-professionals is Empire of AI meer dan een onthullend technologieboe. Het biedt belangrijke lessen over de ethische en organisatorische uitdagingen van snelgroeiende, invloedrijke techbedrijven. Karen Hao legt bloot hoe AI-ontwikkeling vaak steunt op onzichtbaar werk van onderbetaalde datawerkers in landen als Kenia en Chili. Hun ervaringen, inclusief psychologische belasting en onduidelijke arbeidsvoorwaarden, benadrukken het belang van eerlijke en duurzame werkstructuren, ook wanneer werk wordt uitbesteed. Daarnaast toont het boek hoe cultuur en governance onder druk komen te staan wanneer organisaties in hoog tempo opschalen. De interne machtsstrijd rond Sam Altman en de breuk binnen het bestuur van OpenAI illustreren hoe een gebrek aan transparantie en alignment tussen missie, leiderschap en structuur kan leiden tot wantrouwen en onrust. Voor HR is dit een wake-up call: technologiegedreven ambities vereisen mensgerichte randvoorwaarden. Of het nu gaat om ethisch personeelsbeleid, culturele integriteit of strategische leiderschapsontwikkeling, Empire of AI maakt pijnlijk duidelijk dat mensenwerk altijd de kern blijft, ook in een wereld gedomineerd door algoritmes.
