Wat zoeken werkgevers vandaag in een starter? Niet noodzakelijk een uitgebreid cv of de perfect aansluitende studierichting. Motivatie en leervermogen wegen veel zwaarder door. Dat blijkt uit een recente bevraging van Robert Walters. Die verschuiving naar potentieel heeft ook gevolgen voor werkgevers: wie mensen aanwerft om wat ze kunnen worden, moet hen de ruimte geven om dat potentieel te ontwikkelen.
Bij het aanwerven van pas afgestudeerden noemt 70% van de bevraagde werkgevers motivatie en het vermogen om bij te leren als belangrijkste criterium. Persoonlijkheid en culturele fit volgen met 26%. Voor amper 4% geeft diploma of studierichting de doorslag.
“Een diploma blijft uiteraard belangrijk voor bepaalde gespecialiseerde functies, maar het vertelt niet het volledige verhaal”, zegt Kevin Blockx, Senior Manager bij Robert Walters Belgium. “Werkgevers zoeken vandaag vooral mensen die nieuwsgierig zijn, initiatief tonen en zich snel kunnen ontwikkelen.”
Selecteren op potentieel heeft consequenties
Wie bij de selectie vooral kijkt naar leervermogen en groeipotentieel, kan na de aanwerving moeilijk verwachten dat een starter vanaf dag één een volledig afgewerkt profiel is. Potentieel wordt pas waardevol wanneer medewerkers de mogelijkheid krijgen om het te ontwikkelen. Dat vraagt goede onboarding, duidelijke verwachtingen, regelmatige feedback en leidinggevenden die tijd maken voor begeleiding.
Dat perspectief is relevant omdat uit dezelfde bevraging blijkt dat 57% van de werkgevers recent afgestudeerden minder goed voorbereid vindt op de arbeidsmarkt dan vorige generaties. Zo’n cijfer nodigt gemakkelijk uit tot een discussie over wat jonge mensen vandaag tekortkomen. Maar het is minstens zo interessant om de vraag om te draaien: als starters nog niet over alle gewenste competenties beschikken, wat kunnen organisaties dan doen om hen die te laten ontwikkelen?
AI maakt leervermogen belangrijker
Daar komt AI bovenop. Werkgevers verwachten volgens Robert Walters steeds vaker dat jonge professionals generatieve AI kunnen inzetten voor onderzoek, administratie, communicatie en probleemoplossing. Maar ook die technologie verandert razendsnel. Kennis van één specifieke tool is daarom wellicht minder duurzaam dan het vermogen om nieuwe technologie te leren gebruiken, de output kritisch te beoordelen en te weten wanneer menselijk oordeel nodig blijft.
De eerste job is ook een leeromgeving
Geen enkele opleiding kan jonge mensen voorbereiden op iedere functie, organisatiecultuur, klant of technologie waarmee ze later geconfronteerd worden. Een eerste job is daarom per definitie ook een leeromgeving. De overgang van onderwijs naar werk is dan ook een gedeelde verantwoordelijkheid. Starters kunnen beter leren zichtbaar maken welke competenties ze via stages, studentenjobs en projecten hebben ontwikkeld. Onderwijs kan blijven zoeken naar aansluiting met een veranderende arbeidsmarkt. Maar ook werkgevers hebben een belangrijke hefboom in handen.
“De vraag is dus eigenlijk niet alleen of starters klaar zijn voor de arbeidsmarkt, maar ook of organisaties klaar zijn om starters optimaal te begeleiden”, besluit Blockx.
Als motivatie en leervermogen voor 70% van de werkgevers het belangrijkste selectiecriterium zijn, begint de echte opdracht pas na de aanwerving. En wie selecteert op potentieel, moet ook een omgeving creëren waarin dat potentieel kan groeien.
