Het aantal werknemers dat Vlaams opleidingsverlof opnam, daalde vorig schooljaar met bijna 22%. Vooral deeltijdse werknemers, bedienden en medewerkers in de social profit maakten er minder gebruik van.
Na vijf jaar van groei kreeg het Vlaams opleidingsverlof in het schooljaar 2025-2026 een stevige terugval. Het aandeel werknemers dat de regeling gebruikte om een erkende opleiding te volgen, zakte van 2,12% naar 1,66%. Dat blijkt uit een analyse van Acerta op basis van de gegevens van 290.000 werknemers bij 19.000 werkgevers in de private sector. De tijdelijk strengere toegangsvoorwaarden lijken vooral het gebruik bij deeltijdse werknemers te hebben afgeremd.
Eerste daling in vijf jaar
Met het Vlaams opleidingsverlof kunnen werknemers tijdens de werkuren een erkende opleiding volgen, met behoud van minstens een deel van hun loon. De regeling was de voorbije jaren aan een gestage opmars bezig. Het aandeel werknemers dat er gebruik van maakte, steeg van 1,57% in het schooljaar 2020-2021 naar 2,12% in 2024-2025.
Aan die groei kwam vorig schooljaar een einde. In 2025-2026 nam nog 1,66% van de werknemers Vlaams opleidingsverlof op, een daling met 21,7%. Die terugval valt samen met een tijdelijke verstrenging van de voorwaarden. Werknemers kwamen alleen nog in aanmerking wanneer ze minstens 80% werkten en gemiddeld minstens 28 uur per week presteerden. Voordien volstond een halftijdse tewerkstelling.
Vooral deeltijdse werknemers vallen uit
De impact is het duidelijkst bij deeltijdse werknemers. In die groep daalde het gebruik van het opleidingsverlof van 1,76% naar 1,23%. Ook hun aandeel binnen de totale groep gebruikers nam af: van 30,45% naar 25,97%.
“Tijdens het schooljaar 2025-2026 hadden werknemers in het Vlaamse Gewest enkel nog recht op opleidingsverlof als ze minstens 80% werkten en gemiddeld minstens 28 uur per week presteerden. Voorheen volstond halftijdse tewerkstelling. Het is dus logisch dat vooral het aandeel deeltijds tewerkgestelden met Vlaams opleidingsverlof is afgenomen”, zegt Sophie Vantomme, juridisch experte bij Acerta.
Voor werknemers die tussen 50% en 80% werkten en eerder al aan een meerjarige erkende opleiding waren begonnen, gold een overgangsregeling. Zij konden hun opleiding met opleidingsverlof voortzetten. Ook bij voltijdse werknemers liep het gebruik terug, zij het minder sterk: van 2,11% naar 1,84%. De strengere toegang voor deeltijdse werknemers verklaart dus niet de volledige daling.
Grootste terugval bij grote werkgevers
Opvallend is ook de sterke afname in bedrijven met meer dan 500 werknemers. Daar zakte het aandeel gebruikers van 3,66% naar 2,23%, een daling met 39,1%. Acerta vermoedt dat grote organisaties, die vaker opleidingsprogramma’s aanbieden, de administratieve en financiële gevolgen van de gewijzigde regeling sterker voelen.
Ook de social profit tekent een bovengemiddelde daling op. Het aandeel werknemers met opleidingsverlof liep er terug van 3,02% naar 2,04%, of met 32,22%. Bij bedienden ging het van 1,83% naar 1,39%, een daling met 24,26%. Daarnaast blijft er een duidelijke leeftijdskloof bestaan. Van de werknemers tussen 26 en 35 jaar nam 2,42% opleidingsverlof op. Bij werknemers ouder dan 55 jaar was dat slechts 0,75%.
Nieuwe regels in voorbereiding
Voor het schooljaar 2026-2027 staan opnieuw wijzigingen aan het Vlaams opleidingsverlof gepland. De tijdelijke uitsluiting van werknemers die minder dan 80% werken, verdwijnt, waardoor ook halftijdse werknemers opnieuw toegang krijgen. Daarnaast wil de Vlaamse overheid de regeling sterker richten op arbeidsmarktgerichte opleidingen. Voor bedrijfsinterne opleidingen wordt gewerkt aan een duidelijkere omschrijving en een procedure voor voorafgaand advies. Ook het forfait voor werkgevers zou opnieuw stijgen.
De precieze uitwerking en de impact van die hervorming blijven nog af te wachten. De cijfers maken alvast zichtbaar hoe sterk de voorwaarden van een opleidingsmaatregel bepalen welke werknemers er in de praktijk gebruik van kunnen maken.
