De start van een nieuw schooljaar betekent ook dat veel jongeren een studierichting moeten kiezen. Voor meisjes geldt jammer genoeg nog steeds dat ze STEM-richtingen vaak links laten liggen. Slechts weinig vrouwen denken bovendien aan een carrière in een technologiebedrijf. Nochtans hoef je zeker niet technisch onderlegd te zijn om mee te draaien in de techwereld.
Technologie is onze samenleving razendsnel aan het veranderen. Terwijl AI tot voor kort voor het brede publiek nog iets mysterieus was, komen we er tegenwoordig overal mee in aanraking. AI is plots heel tastbaar geworden en hopelijk kan dit voor vrouwen de drempel verlagen om zelf deel uit te maken van de snelgroeiende techwereld. Uiteindelijk is een technologische achtergrond helemaal niet nodig om in een technologiebedrijf aan de slag te gaan.
Ook zelf heb ik geen wiskundige opleiding gekregen. Voor een technische rol zou dat natuurlijk wel een obstakel zijn, maar er zijn ook heel wat andere functies in een technologiebedrijf. Denk maar aan marketing-, management- en creatieve rollen. Wie graag puzzelt en oplossingen zoekt, heeft zeker potentieel voor een job in een techbedrijf. Het boeiende aan technologie is dat ontwikkeling geen seconde stilstaat. Ieder jaar is anders en het is fijn om te beseffen dat veel toepassingen ook een positieve stempel op de maatschappij drukken.
Genderdiversiteit
Voor een technologiebedrijf is genderdiversiteit heel belangrijk. Het draagt bij aan de creativiteit die nodig is om uitdagingen zoals duurzaamheid en de circulaire economie op te lossen. Vrouwen zijn anders dan mannen, maar dat is juist een kracht. Eigenschappen zoals luistervaardigheid en empathie maken teams sterker en bedrijven succesvoller. In Finland staan ze op dit gebied al een stuk verder dan in de Benelux. Terwijl we hier nog altijd over een drempel moeten om diversiteit als gespreksonderwerp aan te kaarten, zijn ze in Finland al op zoek naar geschikte kandidaten.
Het vinden van die kandidaten is natuurlijk niet eenvoudig. Een vacature in een technologiebedrijf lokt nog steeds vooral mannelijke profielen. Zelf proberen we dit op te lossen door in rekrutering evenveel vrouwen als mannen in de funnel op te nemen. We zetten ook sterk in op flexibiliteit. Het is geen probleem om thuis te blijven wanneer je voor een ziek kind moet zorgen. Ironisch genoeg is die flexibiliteit afwezig in veel typisch vrouwelijke sectoren zoals het onderwijs of de zorg.
Krabbenmandeffect
Om jonge meisjes te overtuigen dat ook zij een carrière in een techbedrijf kunnen ambiëren, is het belangrijk succesverhalen zichtbaar te maken. Wat je niet ziet, kan je immers niet worden. Daarom deel ik graag mijn eigen ervaringen als rolmodel voor andere vrouwen. Niet door uit te pakken met mijn carrière of titel, maar door te tonen dat je helemaal niet bijzonder hoeft te zijn of over bepaalde skills moet beschikken om in mijn voetsporen te treden. Voor iedere vrouw is een carrière als leidinggevende in een technologiebedrijf mogelijk. Je moet er alleen voor durven gaan.
Daarnaast moeten vrouwen in de techwereld zeker het zogenaamde krabbenmandeffect zien te vermijden. Net zoals krabben elkaar naar beneden trekken voor ze uit een mand kunnen klimmen, hebben ook vrouwen vaak de neiging om elkaar te ontmoedigen. En dat terwijl we elkaar moeten steunen en helpen groeien. Meer vrouwen in leiderschapsfuncties is niet alleen goed voor ons, maar ook voor de hele maatschappij. Zelf had ik in mijn eerste job een vrouwelijke manager als CEO, wat mij deed beseffen dat zo’n leiderschapsrol ook voor mezelf haalbaar is. Dat soort voorbeelden zijn onmisbaar. Bovendien hebben vrouwen op de werkvloer nood aan rolmodellen waarbij we met vragen terechtkunnen die een mannelijke collega niet zou begrijpen.
Hoe dan ook stemt het me positief dat we op de goede weg zijn. We hebben uiteraard geen keuze. Over vijf tot tien jaar moeten we AI volledig geïntegreerd hebben en dus moeten ook meer vrouwen naar een rol in de techwereld doorstromen. Enkel genderdiversiteit kan bias tegengaan en ervoor zorgen dat technologie iedereen in de samenleving vooruit helpt.
Gastbijdrage door Martine Hardeveld Kleuver, Country Manager bij Swappie België & Nederland.
