Samenvatting
Jongeren vinden steeds moeilijker een vaste startersjob: het aandeel nieuwe vaste contracten voor werknemers tot 25 jaar zakt naar het laagste niveau in vijf jaar. Economische onzekerheid en de opmars van AI spelen daarbij mogelijk een rol. Tegelijk stijgt het gemiddelde startersloon voor het zesde jaar op rij tot 2.596 euro bruto per maand, met de hoogste lonen voor universitairen en de sterkste loonstijgingen bij lager opgeleiden.
De voorbije vijf jaar waren er nooit zo weinig jonge werknemers (- 25 jaar) die aan een (nieuwe) vaste job begonnen zijn dan nu. Slechts 0,49% van alle vaste arbeidsovereenkomsten werd ingevuld door een werknemer van 25 jaar of jonger. Een daling van 18,8% in vergelijking met vorig jaar. Wel goed nieuws voor jongeren: het gemiddelde brutomaandloon voor starters van 25 jaar of jonger stijgt al voor het zesde jaar op rij, tot gemiddeld 2.596 euro voor een voltijdse baan. Bij universitairen bedraagt het gemiddelde startersloon het meeste, maar bij lager opgeleiden steeg het sinds 2021 het snelste. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Acerta, gebaseerd op de effectieve gegevens van 450.000 werknemers actief in 30.000 ondernemingen.
Slechts 0,49% van alle arbeidsovereenkomsten die in het eerste kwartaal van 2026 liepen, was een nieuwe arbeidsovereenkomst afgesloten met een werknemer van 25 jaar of jonger. Dat is het laagste aandeel van de voorbije vijf jaar. In 2022 lag het percentage nog op 0,77%, om vervolgens jaar na jaar almaar sterker te zakken. Vergeleken met het eerste kwartaal van 2025 daalde het aandeel in het eerste trimester van 2026 zelfs met liefst 18,84 procent. Het aandeel daalt ook in andere leeftijdscategorieën, maar de daling is wel het sterkst bij werknemers van 25 jaar of jonger.
Florence Verplaetse, Recruiter bij Acerta: “Het ziet ernaar uit dat jongeren de rekening betalen van belangrijke economische en technologische trends. Aan de ene kant is er de economische onzekerheid ten gevolge van onder meer geopolitieke spanningen, stijgende inflatie en schommelende energieprijzen. Jongeren vinden daardoor minder gemakkelijk de weg naar een eerste job, maar ook zij die al een job hebben en willen veranderen, vinden niet eenvoudig ander werk. Anderzijds is er de razendsnelle opmars van artificiële intelligentie, die er mogelijk toe leidt dat er minder instapbanen beschikbaar zijn voor jongeren omdat AI ze kan overnemen.”
Gemiddelde startersloon blijft wel toenemen
Het gemiddelde voltijdse startersloon voor nieuwe werknemers van 25 jaar of jonger blijft daarentegen wel jaar na jaar toenemen. Terwijl het gemiddelde maandloon voor starters in het eerste kwartaal van 2021 nog 2.114 euro bruto bedroeg, bedraagt het vandaag 2.596 euro bruto. Dat komt neer op een verschil van 482 euro of een groei met 22,8%.
Het gemiddelde voltijdse maandloon voor starters steeg daarenboven duidelijk in nagenoeg alle sectoren. Sommige sectoren kennen wel een lichte terugval na een sterke groei in 2025. Dat is het geval in de sector van chemie-farma-energie en in de horeca. De sector van chemie-farma-energie blijft ook een van de best betalende sectoren. In de voedingssector groeit het startersloon dan weer het zwakst, met slechts 3 tot 4% groei tussen 2021 en 2026 en duidelijke schommelingen.
Wie een universitair diploma heeft én als 25-jarige of jonger aan de slag kan, verdient gemiddeld het meeste per maand in 2026, namelijk 3.084 euro bruto. Wie enkel een diploma lager secundair onderwijs bezit, bekomt dan weer het laagste startersloon als nieuwe werknemer van 25 jaar of jonger: gemiddeld 2.397 euro bruto per maand. Maar dat gemiddelde voltijdse maandloon is tussen het eerste kwartaal van 2021 en 2026 wel het sterkst gestegen met +32,7%.
Florence Verplaetse: “Jobs waarvoor je een langere opleiding moet volgen, worden mogelijk beloond met een hoger startersloon op de arbeidsmarkt, maar dat is zeker niet altijd het geval. Wie vandaag in 2026 met een universitair diploma instroomt, verdient gemiddeld 687 euro meer dan iemand met een diploma lager secundair onderwijs. Maar zeker niet iedereen verdient het startersloon dat gemiddeld met diens opleidingsniveau overeenstemt, ook niet onder universitairen. Alleen al omdat het voor vele hoger opgeleiden vandaag niet eenvoudig is om een baan te vinden die bij hun opleidingsniveau past. Daarbij komt dat werkgevers ook veel aandacht hebben voor competenties en opleidings- en groeimogelijkheden, als ze instromers aannemen. Alleen blijft het dus moeilijk om in het huidige klimaat een passende startersbaan te vinden.”
Over de cijfers
De steekproef is gebaseerd op de werkelijke gegevens van een set van 450.000 werknemers in dienst bij 30.000 werkgevers uit de private sector, waartoe zowel kmo’s als grote ondernemingen behoren
