Samenvatting
Sinds 2026 mogen maaltijdcheques maximaal 10 euro bedragen. Uit een analyse van SD Worx bij meer dan een miljoen werknemers blijkt dat 54% van de werknemers met maaltijdcheques minstens 1 euro extra krijgt. Drie op de tien ontvangen inmiddels het nieuwe maximum van 10 euro. De verschillen tussen sectoren zijn groot: sectorale afspraken en beslissingen van werkgevers bepalen wie een verhoging krijgt.
Drie op de tien ontvangen het nieuwe maximum van 10 euro
Sinds begin dit jaar kunnen werkgevers de waarde van maaltijdcheques verhogen tot 10 euro per cheque. Van de werknemers die zowel in 2025 als in 2026 maaltijdcheques ontvangen, krijgt 54% dit jaar minstens 1 euro extra per cheque. 30% ontvangt het nieuwe maximum van 10 euro. Dat blijkt uit een analyse door hr-dienstverlener SD Worx van de geanonimiseerde loongegevens van meer dan een miljoen werknemers bij 37.000 werkgevers in de privésector. De gegevens lopen tot en met september 2026. De verschillen tussen sectoren zijn groot: afspraken op sector- of bedrijfsniveau bepalen of en hoeveel de maaltijdcheques stijgen.
Maaltijdcheques waren ook vóór de verhoging al ruim verspreid: in 2025 had meer dan 70% van de werknemers er recht op. Van de werknemers met maaltijdcheques ontving 58% toen het maximum van 8 euro per gewerkte dag.
Dat bleek uit een eerdere analyse van SD Worx. Met het jaareinde in zicht maakt SD Worx een tussenbalans op van de verhoging van de maaltijdcheques.
Twee euro extra betekent niet altijd een cheque van 10 euro
Om na te gaan hoeveel werknemers hogere maaltijdcheques krijgen, vergeleek SD Worx de geanonimiseerde loongegevens van werknemers die zowel in 2025 als in 2026 maaltijdcheques ontvingen. De analyse loopt tot en met september 2026.
De cijfers tonen het verschil tussen een hogere cheque en het bereiken van de maximumwaarde:
- 54% van de werknemers die in beide jaren maaltijdcheques ontvangen, krijgt minstens 1 euro extra per cheque.
- Ongeveer 43% krijgt 2 euro extra per cheque. Niet iedereen bereikt daarmee overigens het maximum van 10 euro: dat hangt immers af van de waarde vóór de verhoging.
- 30% ontvangt maaltijdcheques van 10 euro.
Hoger maximum betekent niet automatisch een hogere cheque
Sinds 2026 kan een maaltijdcheque maximaal 10 euro waard zijn, tegenover 8 euro voordien. De regering verhoogde daarvoor het maximale werkgeversaandeel van 6,91 naar 8,91 euro. Samen met het minimale werknemersaandeel van 1,09 euro brengt dat de maximale waarde op 10 euro per cheque.
Geert Vermeir, expert van het kenniscentrum van SD Worx: “Een hoger wettelijk maximum betekent niet automatisch dat alle werknemers hogere maaltijdcheques krijgen. De toekenning en verhoging worden geregeld via afspraken op sector- of bedrijfsniveau. In sommige sectoren moeten werkgevers een sectorale afspraak volgen. Waar die ontbreekt, beslist de werkgever of hij maaltijdcheques toekent, welke waarde ze hebben en of hij ze verhoogt.”
Grote verschillen tussen sectoren
De sectorcijfers illustreren de rol van collectieve afspraken. Bij de arbeiders voor de grondafhandeling op luchthavens (paritair comité PC 140.04) ontvangt bijna 100% van de werknemers maaltijdcheques van 10 euro, tegenover 8 euro voordien. Een sectorale regeling verplicht die waarde voor werknemers met minstens zes maanden anciënniteit.
In de scheikundige nijverheid (PC 116 voor arbeiders en PC 207 voor bedienden) krijgt 77% van de werknemers maaltijdcheques van 10 euro. Op enkele uitzonderingen na verplichten de sectorale afspraken werkgevers om maaltijdcheques van 2 euro in te voeren waar ze nog niet bestonden, of bestaande cheques met 2 euro te verhogen. Niet iedereen komt daardoor op 10 euro uit.
Bij het aanvullend paritair comité voor de bedienden (PC 200) ontvangt 22% van de werknemers met maaltijdcheques het maximum van 10 euro. In 2025 kreeg ongeveer 74% er het toenmalige maximum van 8 euro. In 2026 krijgt 30% een verhoging met 2 euro en 35% een verhoging met minstens 1 euro per cheque. In PC 200 geldt geen sectorale verplichting rond maaltijdcheques; de beslissing ligt er bij de werkgever.
Nog geen eindbalans
“De cijfers tot en met september zijn nog geen eindbalans voor 2026. Een verhoging met maximaal 2 euro tussen 1 januari en 31 december 2026 telt niet mee voor de maximale loonnorm van 0%. Die norm laat, boven op indexeringen en baremieke verhogingen, geen stijging van de gemiddelde loonkosten toe. Zo voorzien de sectorale afspraken voor elektriciens (PC 149.01) vanaf oktober en voor bedienden in de internationale handel (PC 226) vanaf december in een verplichte invoering of verhoging van maaltijdcheques. Ook werkgevers zonder sectorale verplichting kunnen de maaltijdcheques dit jaar nog verhogen, als ze daar ruimte voor hebben”, licht Geert Vermeir, expert van het kenniscentrum van SD Worx, toe. Tenslotte geeft SD Worx nog mee dat het regeerakkoord een tweede verhoging van de maaltijdcheques met 2 euro voorziet. Daarvoor is het echter nog wachten op een initiatief van de regering.
