Het kort ziekteverzuim lag in september 2026 duidelijk lager dan een jaar eerder. Toch blijft september een piekmaand, blijkt uit nieuwe cijfers van SD Worx. Hoe werkgevers omgaan met onverwachte afwezigheden en re-integratie, illustreert de aanpak van VF Europe. Het bedrijf combineert dagelijkse verzuimopvolging en flexibele verlofregelingen met 40 werkposten voor aangepast werk.
Minder kort verzuim dan vorig jaar
Het kort ziekteverzuim bedroeg in september 2026 2,87%, tegenover 3,27% in september 2025. Ook het aandeel werknemers dat minstens één keer kort afwezig was, daalde van 15,73% naar 13,91%.
Tegenover augustus 2026 (2,22%) is er wel opnieuw een duidelijke stijging. Het middellang ziekteverzuim blijft vrijwel stabiel op 2,86%, terwijl het aandeel langdurige verzuimers licht stijgt van 3,18% naar 3,24%.
“September blijft een duidelijke piekmaand voor kort ziekteverzuim. Ook dit jaar zien we na de zomer een stevige sprong, maar zowel het verzuimpercentage als het aandeel werknemers met kort verzuim blijft duidelijk onder het niveau van september vorig jaar. Of een deel van die afwezigheden langer aansleept, zullen vooral de cijfers van de volgende maanden uitwijzen. Vorig jaar zagen we in oktober alvast een beperkte stijging van het aandeel middellange verzuimers.”
Eline D’Hooge, Legal HR consultant bij SD Worx
Hoe VF Europe omgaat met onverwachte afwezigheden
Een praktijkvoorbeeld komt van VF Europe, bekend van merken als Vans, Eastpak, The North Face en Timberland. In het Europese distributiecentrum in Sint-Niklaas werken ongeveer 250 vaste medewerkers, aangevuld met maximaal 200 uitzendkrachten tijdens piekperiodes. SD Worx Jobs is de vaste rekruteringspartner van het bedrijf.
De logistieke activiteiten kennen twee grote piekmomenten per jaar. Onverwachte afwezigheden kunnen de planning dan behoorlijk verstoren. VF Europe volgt daarom dagelijks de aanwezigheid en prestaties van medewerkers op. Daarnaast organiseert het bedrijf individuele functionerings- en zorggesprekken. Volgens VF Europe dragen die gesprekken bij aan een daling van het aantal afwezigheden.
Ook verlofflexibiliteit speelt een rol. Tijdens schoolvakanties en brugdagen gaat het bedrijf soepeler om met verlofaanvragen. Geplande vakantiedagen zijn immers gemakkelijker op te vangen dan onverwachte afwezigheden. Een team van 25 medewerkers van de afdeling retourzendingen kan bovendien bijspringen op andere afdelingen.
40 werkposten voor aangepast werk
Voor medewerkers die tijdelijk hun gewone job niet kunnen uitvoeren, voorziet VF Europe twintig werkposten met lichtere taken. Die kunnen bijvoorbeeld worden ingezet na een operatie of ongeval. First Line Managers volgen de medewerkers op via regelmatige zorggesprekken.
Alain Van Peteghem, Operational Director bij VF Europe: “Hiermee vergemakkelijken we de terugkeer van zij die een tijdelijk ongemak kennen, bv. door een operatie of ongeval. We beperken dit tot een maximum van twee jaar, want het is niet de bedoeling dat mensen zich in de situatie gaan nestelen. Op die manier bieden we als organisatie oplossingen die medewerkers opnieuw perspectief bieden. Door samen te werken creëren we kansen om opnieuw aan te sluiten en het normale werk terug op te pikken.”
Daarnaast zijn twintig aangepaste werkposten bestemd voor medewerkers die hun pensioen naderen. Zo wil VF Europe ervaren medewerkers langer aan het werk houden en hun kennis binnen de organisatie behouden.
VF Europe pleit voor een onbetaalde eerste ziektedag
Naast deze maatregelen neemt VF Europe ook een uitgesproken standpunt in over korte ziekteafwezigheden. Het bedrijf is tevreden met de beslissing om het aantal keren dat werknemers één dag zonder ziekteattest afwezig kunnen zijn, terug te brengen van drie naar twee per jaar.
Volgens Alain Van Peteghem leidde de versoepeling van de attestplicht bij VF Europe tot meer onverwachte eendagsafwezigheden, die moeilijker op te vangen zijn dan langere afwezigheden. Hij pleit daarom zelfs voor een onbetaalde eerste ziektedag, de zogenaamde carensdag.
“De gestegen onvoorziene eendagsafwezigheden hebben een zwaardere impact op de arbeidsorganisatie” Dat is het standpunt van VF Europe. Het persbericht bevat geen bedrijfsspecifieke cijfers over de omvang van die stijging of bewijs dat een carensdag het ziekteverzuim zou verminderen.
Debby Janssens, Senior Manager Human Resources Belgium bij VF Europe, benadrukt tot slot het belang van de initiatieven rond aangepast werk: “We zijn fier dat we als organisatie actief bouwen aan oplossingen die medewerkers opnieuw perspectief bieden. Re-integratie is voor ons een gezamenlijke inspanning, gedragen door iedereen binnen de organisatie”
