HR aan het stuur van de business – Deel 9
“Ik weet wat we moeten doen. Maar ik voel dat de organisatie er nog niet klaar voor is.” Die zin viel tijdens een boardmeeting midden in de COVID-chaos. En hij bleef hangen. Want ze vat perfect samen waar leiders vandaag tegenaan lopen: Strategieën versnellen. tructuren veranderen. Maar mensen volgen geen Gantt-chart. Precies dáár ligt de blinde vlek – én tegelijk de grootste hefboom – van elke transformatie. De menselijke kant wordt onderschat. En dus wordt HR onderschat. Niet als implementator. Maar als co-architect van het resultaat. Daarom zeg ik: De CEO van morgen is de CHRO van vandaag.
Van support naar strategisch eigenaarschap
De CHRO’s die vandaag het verschil maken ontwerpen scenario’s in plaats van structuren, lezen gedrag als early warning voor executierisico en koppelen cultuur aan EBIT in plaats van aan slogans. Ze zijn systeemdenkers met mensentaal. Strategisch én sensitief. Geen ‘HR-business partners’, maar businessmakers.
Wat we leerden tijdens Reboot+ bij Brussels Airlines
Toen we Brussels Airlines moesten herstructureren na COVID, was de opdracht helder: herstel EBIT, behoud talent, bouw vertrouwen op in een organisatie die net een crash overleefde. Als CHRO zat ik mee aan het stuur. Niet als toeschouwer, maar als mede-eigenaar van het herstelplan.
Wat deden we?
- Diagnose van leiderschap, cultuur en psychologische veiligheid
- Dialoog op álle niveaus over wat er echt nodig was
- Design van een herstelstrategie met +8% EBIT als KPI
- Feedbackloops ingebouwd als sturingsmechanisme
Wat leverde het op?
- Behoud van kerntalent
- Versterkt leiderschapsteam
- Cultuurwaarden opnieuw verankerd
- Eerste positieve EBIT resultaten na 18 maanden
Niet ondanks HR. Maar dankzij HR als strategische hefboom.
CHRO’s als leiders van vertrouwen én transformatie
De uitdagingen van vandaag zijn te complex voor silo-denken of klassieke rollenpatronen.
We hebben leiders nodig die psychologische veiligheid durven agenderen naast rendement; die digitale transformatie koppelen aan leervermogen, niet aan tools en die ethiek, AI en menselijkheid integreren in businessbeslissingen.
Volgens McKinsey faalt 70% van de transformaties. Niet omdat de plannen slecht zijn, maar omdat gedrag en draagvlak niet mee evolueren. De CHRO is vandaag de enige leider die zowel systemen als mensen in beweging krijgt.
Hoe ontwikkel je je CHRO tot CEO?
De stap naar de top is geen logische promotie maar een strategische investering. En net zoals we high potentials klaarstomen in finance of operations, moeten we ook onze HR-leiders klaarstomen voor de hoogste stoel. Betrek hen bij groeistrategie en investeringsbeslissingen; geef ownership over P&L-impact en marktpositionering en laat hen spreken met aandeelhouders, niet enkel met medewerkers. Behandel je CHRO zoals je je CFO ontwikkelt: als toekomstig CEO, niet als functioneel specialist.
Mijn 3 takeaways uit 22 jaar transformatie:
- HR zonder businessbril blijft een kostenpost. Met de juiste bril wordt het een EBIT-driver.
- Als CHRO zit je niet naast de business. Je bént de business.
- De sterkste leiders van morgen verbinden mensen én systemen.
===
Over Jan Ooms
Met meer dan 20 jaar ervaring in transformatie, herstructurering en leiderschapsontwikkeling binnen internationale en complexe omgevingen, weet Jan Ooms als geen ander hoe HR kan uitgroeien tot een strategische kracht binnen organisaties. Vanuit zijn rol als Head of HR & Change bij Brussels Airlines, heeft hij HR telkens opnieuw aan het stuur gezet van de business.
In deze reeks van 10 artikels deelt Jan inzichten uit de praktijk. Geen abstracte modellen, maar eerlijke verhalen over leiderschap onder druk, cultuur als hefboom en de kracht van menselijkheid in verandering. Voor HR-professionals die écht impact willen maken, daar waar cijfers en mensen samenkomen. In deel 4 van ‘HR aan het stuur van de business’ ontdek je waarom 80% van herstructureringen faalt en hoe jij dat kan vermijden. Over de onzichtbare succesfactor: veerkracht bouwen vóór de storm.
