HR aan het stuur van de business
We zaten in de cockpit. Niet figuurlijk — letterlijk. COVID had de luchtvaart op de knieën. Brussels Airlines stond op het randje. Reboot+ was plots geen strategisch plan meer, maar pure overleving. Omzet smolt weg. Liquiditeit droogde op. Maar dat was slechts de financiële storm. Wat er écht binnenkwam, was menselijk: Angst. Vermoeidheid. Onzekerheid. Wat doe je als leider wanneer alle lichten op rood staan?
Je kiest je kompas. En je blijft vlammen. We beslisten als directie: dit wordt geen kille sanering, maar een transformatie mét hart.
Geen Excel-oefening, maar een verhaal van leiderschap. We reduceerden FTE’s, ja — maar hielden menselijkheid vast.
En het effect? We keerden het tij. De organisatie hervond haar adem, zowel operationeel als menselijk. Onze sleutelmensen bleven aan boord. Het moreel stabiliseerde sneller dan wie ook had durven hopen.
En financieel? We brachten de business terug op koers — sneller én steviger dan verwacht.
In crisistijd is vertrouwen waardevoller dan controle
De reflex bij druk is begrijpelijk: alles dichttimmeren, grip zoeken via Excel. Maar op het moment dat alles schuift, is vertrouwen de enige munt die nog werkt. Mensen verwachten geen perfecte antwoorden. Ze willen voelen: “Kan ik op jou rekenen, ook als jij het even niet weet?”
>> Voor CHRO’s/CEO’s: Wees zichtbaar. Eerlijk. Standvastig. Transparantie is geen risico — het is een hefboom voor geloofwaardigheid.
Luisteren vertraagt niet — het versnelt de juiste keuzes
“Daar hebben we nu geen tijd voor.” Die zin hoor je vaak in crisistijd. En hij is fout. Wij bleven luisteren. Niet via dashboards, maar écht:
Met medewerkers. Leidinggevenden. Vakbonden. Wat er leeft onderhuids, is cruciale data. Veel van onze beslissingen zijn daaruit gegroeid — sneller én beter gedragen.
>> Voor CHRO’s/CEO’s: Data zonder dialoog is blind. Zet luisteren vooraan in je crisismodel.
Leiderschap is koers houden én nabij blijven
Een medewerker zei me ooit: “Ik was het niet eens met het plan. Maar ik voelde me wel serieus genomen.” Dat is leiderschap dat blijft hangen. Ik geloof in het kompas én vuur-model: Richting geven, helder en consistent; menselijk blijven, aanspreekbaar en aanwezig.
>> Voor CHRO’s/CEO’s: Besluitkracht zonder nabijheid creëert afstand. Nabijheid zonder koers creëert chaos. Je hebt beide nodig.
HR is in crisis geen verzachter — HR is richtinggevend, als je durft
Te vaak wordt HR gevraagd om de scherpe kantjes af te vijlen. Maar wij kozen positie. We leidden de verandering. We lanceerden een cafetariaplan dat kosten optimaliseerde én keuzevrijheid gaf. We investeerden in het middenkader — het meest vergeten, maar cruciale leiderschapsniveau. We herijkten onze waarden — geen posters, maar gedrag in elke meeting, elke shift. En ja: we maakten van vakbonden bondgenoten. Niet door hen te informeren, maar door hen mee te maken.
>> Voor CHRO’s: Durf richting te geven. Neem eigenaarschap. Gebruik je unieke zicht op mens én business.
Wat blijft hangen
Crisis maakt je niet kapot. Ze toont wie je bent. Niet of je het antwoord weet. Maar of je zichtbaar blijft. Of je mensen het gevoel geeft: “Jij blijft staan — dus wij ook.”
Dat is de rol van HR in stormweer
- Geen comfort bieden, maar kompas zijn.
- Geen controle najagen, maar vertrouwen bouwen.
- Geen versoepelaar zijn, maar strategische ruggengraat.
>> En wie dat als CHRO of CEO waarmaakt, zit niet zomaar in de cockpit, die stuurt het toestel dóór de storm.
===
Over Jan Ooms
Met meer dan 20 jaar ervaring in transformatie, herstructurering en leiderschapsontwikkeling binnen internationale en complexe omgevingen, weet Jan Ooms als geen ander hoe HR kan uitgroeien tot een strategische kracht binnen organisaties. Vanuit zijn rol als Head of HR & Change bij Brussels Airlines, heeft hij HR telkens opnieuw aan het stuur gezet van de business.
In deze reeks van 10 artikels deelt Jan inzichten uit de praktijk. Geen abstracte modellen, maar eerlijke verhalen over leiderschap onder druk, cultuur als hefboom en de kracht van menselijkheid in verandering. Voor HR-professionals die écht impact willen maken, daar waar cijfers en mensen samenkomen. In deel 4 van ‘HR aan het stuur van de business’ ontdek je waarom 80% van herstructureringen faalt en hoe jij dat kan vermijden. Over de onzichtbare succesfactor: veerkracht bouwen vóór de storm.
