Bedrijven investeren massaal in artificiële intelligentie en digitale technologieën, maar onderschatten een cruciale randvoorwaarde voor succes: mensen met de juiste digitale vaardigheden. Terwijl technologie in snel tempo evolueert, blijft de ontwikkeling van medewerkers achter. Dat spanningsveld vormt een groeiend risico voor organisaties om AI in te zetten als motor voor productiviteit en innovatie.
Uit onderzoek van HR-expert Acerta blijkt dat vandaag maar liefst één op de drie bedrijven in België AI inzet: een stijging van meer dan 150% ten opzichte van twee jaar geleden. Tegelijkertijd groeit het aanbod van kennis en expertise op het gebied van AI, data en technologie niet in hetzelfde tempo mee. Investeringen in systemen en tools lopen daarmee vooruit op de vaardigheden van de mensen die ermee moeten werken.
Een arbeidsmarkt die sneller verandert dan functies en profielen
Recent onderzoek van Cognizant en het World Economic Forum toont aan dat slechts een klein deel van de leidinggevenden vertrouwen heeft in de digitale vaardigheden van hun teams. De specifieke vraag naar medewerkers met AI-skills stijgt daarom snel, maar het aanbod blijft structureel achter. Zo neemt de schaarste aan specialisten verder toe, terwijl onderwijs, trainingen en interne ontwikkelprogramma’s moeite hebben om het tempo van technologische verandering bij te houden.
De impact hiervan is zichtbaar op de arbeidsmarkt. Digitale functies ontwikkelen zich sneller dan functiebeschrijvingen kunnen worden aangepast, terwijl vaardigheden vaak al verouderd zijn voordat ze volledig zijn aangeleerd. Dit vraagt om een fundamenteel andere benadering van talent. Het ondersteunen van talentontwikkeling bij huidige medewerkers wordt belangrijker dan het zoeken naar nieuw, schaars talent.
De digitale kloof vergroot kansenongelijkheid
Zonder gerichte verandering zal de kloof tussen investeringen en digitale vaardigheden verder toenemen, met groeiende ongelijkheid op de arbeidsmarkt als gevolg. Digitale expertise is inmiddels een van de belangrijkste sleutels tot economische zekerheid. Eén relevante skill kan al leiden tot een aanzienlijke salarisgroei – meerdere competenties vergroten die impact verder.
Tegelijkertijd is de toegang tot ontwikkelingsmogelijkheden ongelijk verdeeld. Vooral kleinere organisaties en traditionele sectoren lopen achter, terwijl grotere, innovatieve bedrijven sneller vooruitgang boeken. Deze scheefgroei vergroot het risico op een structurele digitale kloof, waarbij een deel van de beroepsbevolking profiteert van nieuwe kansen en anderen achterblijven.
De gedeelde verantwoordelijkheid van digitale vaardigheden
Toch wordt de ontwikkeling van digitale vaardigheden in veel organisaties vandaag nog gezien als een individuele verantwoordelijkheid. Medewerkers worden geacht zichzelf bij te scholen na de werkuren. In een tijd waarin technologie bepalend is voor concurrentiekracht, is dat onvoldoende. Digitale vaardigheden zijn uitgegroeid tot een strategische hulpbron en vragen om gedeeld eigenaarschap van werkgevers en werknemers.
Voor HR- en technologieleiders vereist dit een verschuiving in denken. Er is nood aan een structurele verankering in onboarding, training en performance management, die niet wordt benaderd als losse leermomenten. Dat vraagt om investeringen in toegankelijke tools, praktijkgerichte leertrajecten en een werkomgeving waarin experimenteren met AI wordt gestimuleerd en gewaardeerd.
Investeren in toekomstbestendigheid
De schaarste aan digitaal talent is geen tijdelijk probleem, maar een structurele uitdaging die productiviteit, innovatie en kansenongelijkheid nu al beïnvloedt. In plaats van te focussen op wat AI kan vervangen, moeten organisaties investeren in wat mensen kunnen ontwikkelen. Het dichten van de digitale kloof is geen HR-beleid alleen, maar een strategische noodzaak voor duurzame groei en maatschappelijke vooruitgang. Organisaties die vandaag investeren in digitale vaardigheden, investeren niet alleen in technologie, maar in hun bestaansrecht van morgen.
Gastbijdrage geschreven door Knut Inge Buset, Country Manager Noorwegen bij Cognizant
