Nu de wettelijke verplichtingen in 2026 strenger worden, onthult AG de belangrijkste lessen uit negen jaar ondersteuning op maat
In België zijn meer dan een half miljoen werknemers langdurig arbeidsongeschikt, van wie een derde om psychologische redenen (burn-out, depressie, angststoornissen). Deze stijgende trend roept niet alleen veel vragen op over het mentaal welzijn in België, maar legt ook een zware last op de samenleving, de sociale zekerheid en het bedrijfsleven. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, heeft de federale regering de wettelijke maatregelen aangescherpt: sinds 1 januari 2026 moeten werkgevers voldoen aan nieuwe verplichtingen, die gepaard gaan met financiële sancties. Het opstarten van een ‘formeel re-integratietraject’ binnen de zes maanden arbeidsongeschiktheid (voorheen negen maanden) is daar een voorbeeld van.
In tijden waarin de verplichtingen almaar toenemen, merkt AG dat er nood is aan een bredere kijk op re-integratie. Als pionier sinds 2017 met het Return To Work-zorgprogramma is AG ervan overtuigd dat informele re-integratieprogramma’s een grote meerwaarde bieden als ze beter worden geïntegreerd in het totale oplossingsaanbod. Na negen jaar ondersteuning onthult AG de lessen die het heeft getrokken uit duizenden zorgtrajecten van mensen die langdurig arbeidsongeschikt zijn of waren om psychische redenen.
Meer formele maatregelen en druk op werkgevers
Door de sterke toename van het aantal langdurig zieken in ons land wil de Arizona-regering haar ambities binnen het RTW 3.0-programma verder uitbreiden. Ze legt daarbij meer verantwoordelijkheid bij zowel werkgevers als zieke werknemers. Concreet gaat het onder meer om een hogere solidariteitsbijdrage, een evaluatie van het werkpotentieel van afwezige medewerkers en de verplichting om binnen de zes maanden arbeidsongeschiktheid een formeel re-integratietraject op te starten. Dat traject is niet bedoeld om medische of psychosociale begeleiding te bieden, maar om te beoordelen of iemand geschikt is voor een bepaalde functie.
Langdurig zieken re-integreren via snelle en flexibele informele trajecten
In het kader van deze nieuwe maatregelen moeten bedrijven manieren vinden om langdurig afwezige werknemers alle kansen te geven om weer aan het werk te gaan, wanneer dat mogelijk is. Een programma als ‘Return To Work’ van AG pakt deze problematiek aan. Het biedt mensen een gepersonaliseerd zorgtraject dat gericht is op volledig herstel en een duurzame terugkeer naar een actief beroepsleven. Het programma is vertrouwelijk, flexibel en gratis voor werknemers met een dekking gewaarborgd inkomen bij AG. Het verloopt bovendien op vrijwillige basis, in samenwerking met vijf erkende zorgpartners voor mentale gezondheid en re-integratie.
Benoit Halbart, Managing Director Employee Benefits / Health Care bij AG Insurance:
“Het signaal van de federale regering maakt van re-integratie een wettelijke verplichting en niet langer een best practice van human resources. Afwachten tot medewerkers zelf terugkeren volstaat niet meer: we moeten hen actief begeleiden. Dankzij de gepersonaliseerde informele re-integratietrajecten die we onze klanten-ondernemingen aanbieden – ruim vóór de opgelegde termijn van zes maanden – zijn we ervan overtuigd dat we langdurig afwezige medewerkers een reële kans kunnen geven om in de best mogelijke omstandigheden en op een duurzame manier terug te keren naar een actief beroepsleven”.
Meer dan 12.000 re-integratietrajecten, met sterke resultaten
De resultaten van de geïntegreerde aanpak van AG spreken voor zich en worden bevestigd door jarenlange analyse. Dit zijn de belangrijkste conclusies:
- Sinds de lancering in 2017 heeft AG al meer dan 12.000 zorgtrajecten aangeboden aan zijn langdurig zieke aangeslotenen bij 900 ondernemingen en groepen.
- Snel: elk traject wordt snel en proactief aangeboden door AG bij arbeidsongeschiktheid door psychische stressgerelateerde aandoeningen. Experts zijn het erover eens dat snel handelen cruciaal is om werkhervatting te garanderen (na zes maanden arbeidsongeschiktheid daalt de kans om terug te keren naar het werk tot minder dan 50%).
- Op maat: het traject is gepersonaliseerd en volledig afgestemd op het profiel, de behoeften en het tempo van de werknemer.
- Flexibel: en tot slot gebeurt dit enkel op vrijwillige basis. Gemiddeld stemt één op de twee werknemers ermee in om dit informele programma te volgen.
- Ongeveer 70% van de deelnemers gaat binnen gemiddeld zes maanden na aanvang van het zorgtraject weer aan de slag. Deze indicator is jaar na jaar stabiel gebleven, ondanks een moeilijkere globale context.
- Het duurt gemiddeld 4,6 maanden om het werk deeltijds te hervatten en 6,3 maanden voor een voltijdse terugkeer. Een volledig traject duurt gemiddeld zeven maanden.
- 82% van de werknemers keert terug naar de huidige werkgever.
- 90% van de medewerkers die na dit programma weer aan het werk gaan, meldt geen terugval om psychische redenen binnen de zes maanden na afloop van het traject.
- 94% daarvan vindt dat ze sneller zijn teruggekomen dankzij het begeleidingstraject.
“Wat deze knappe resultaten mogelijk maakt, is de nauwgezette zorg en de op maat gemaakte en gepersonaliseerde aanpak voor elke zieke werknemer, met de steun van erkende therapeuten op mentaal, fysiek en sociaal vlak. Zonder deze kwalitatieve opvolging zou de werkhervatting moeilijk en veel te fragiel zijn”, voegt Benoit Halbart eraan toe.
Nood aan betere integratie van informele trajecten in het bredere re-integratiesysteem in België
De resultaten van de duizenden informele programma’s die AG de afgelopen negen jaar heeft uitgevoerd, tonen duidelijk aan dat een proactieve en vrijwillige aanpak een grote impact heeft op een succesvolle terugkeer naar werk. Maar in België verloopt de afstemming tussen alle actoren die betrokken zijn bij re-integratie en hun eigen initiatieven soms nog stroef. Wat AG bijvoorbeeld voorstelt, is nog niet voldoende geïntegreerd, terwijl het juist een waardevolle piste is om verder te ontwikkelen en zo de krachten beter te bundelen in de aanpak van langdurige afwezigheid in ons land.
“Een betere afstemming tussen informele programma’s en trajecten die verplicht zijn geworden (de zogenaamde ‘formele’ trajecten) zou het systeem coherenter maken en meer voordelen opleveren voor de werkgever, de werknemer en de samenleving. Door meer erkenning te geven aan deze informele trajecten – die snel, flexibel en mensgericht zijn – kunnen we het wettelijke kader doeltreffender en duurzamer maken”, besluit Benoit Halbart.
Het Return To Work-programma in drie punten
Het re-integratieprogramma Return To Work is ontworpen en wordt uitgevoerd door experts. De aanpak wordt gepersonaliseerd voor elke werknemer en bestaat altijd uit drie fasen, de 3 R’en:
- Recuperatie: weer tot rust komen en de batterijen opladen met psychotherapie, relaxatie, lichaamsbeweging, …
- Reactivering: stimuleren van vaardigheden zoals communicatie en stressmanagement, gebaseerd op een persoonlijke analyse
- Re-integratie: het wegnemen van belemmeringen om weer aan het werk te gaan, geleidelijke terugkeer, met kwaliteitsvolle opvolging en terugvalpreventie
Met het oog op een multidisciplinaire aanpak doet AG een beroep op de expertise van externe zorgpartners die gespecialiseerd zijn in langdurige gezondheidsproblemen en re-integratie: Workplace Options, Oh My People, Medisch Centrum Ternat, Stresskliniek Cites en zijn nieuwste partner Pulso. Samen met AG helpen zij de expertise rond werkhervatting verder uit te bouwen. Daarbij wordt het Return To Work-programma voortdurend aangepast aan de veranderende realiteit van zowel de zieke medewerkers als het bedrijfsleven.
