Samenvatting
Atlas Copco Airpower organiseerde in Wilrijk opnieuw Techno Ninja’s, een STEM-dag voor 120 kinderen van 7 tot 14 jaar. Ze volgden workshops over programmeren, 3D-printen en filtertechnieken, begeleid door medewerkers van het bedrijf. Met dit jaarlijks initiatief wil Atlas Copco de dalende interesse in STEM ombuigen door kinderen op jonge leeftijd spelenderwijs te laten ervaren hoe leuk technologie kan zijn.
Afgelopen zaterdag toverde Atlas Copco Airpower zijn trainingcenter in Wilrijk om tot een heus ‘Techno Ninja Land’ voor 120 leergierige kinderen van 7 tot 14 jaar, om hen op een vroege leeftijd warm te maken voor STEM. Tijdens deze negende editie kregen kinderen van medewerkers boeiende workshops rond programmeren, 3D printen en filtertechnieken. In een tijd waarin steeds minder jongeren kiezen voor STEM-richtingen, neemt Atlas Copco Group het initiatief om het tij te keren!
Zaterdag 22 november, opende Atlas Copco Airpower de deuren van zijn trainingcenter in Wilrijk voor jonge denkers en doeners. Ze konden er bouwen, programmeren en experimenteren tijdens drie unieke workshops met de begeleiding van medewerkers en experts van Atlas Copco Group. Techno Ninja’s wordt sinds 2016 jaarlijks georganiseerd door Pleiades, het internationale medewerkersnetwerk van Atlas Copco Group.
Van lichtshows tot 3D-printen
De jongste Techno Ninja’s (7-8 jaar) leerden hoe je water zuivert met een filter en zonlicht kunt ‘vangen’ op papier. De 9 tot 11-jarigen ontwierpen hun eigen lichtkunstwerk met LEDs die ze helemaal zelf programmeerden. De oudste groep (12-14 jaar) leerde 3D-tekenen en printte gepersonaliseerde sleutelhangers. In totaal hebben er 120 kinderen deelgenomen aan het evenement. De bijna gelijke verdeling van 52% jongens en 48% meisjes toont dat nieuwsgierigheid naar STEM geen grenzen kent.
“We merken dat kinderen nog altijd enorm enthousiast zijn als ze technologie zélf mogen ontdekken”, zegt Wim Bouwen, VP R&D & Shared Engineering Services. “En dat is belangrijk om de interesse in STEM weer op te krikken. Spelenderwijs gaan ze technologische uitdagingen aan die ze samen met onze ingenieurs proberen op te lossen. Door hen zo vroeg mogelijk te laten ervaren hoe leuk het is om dingen te maken en te begrijpen, hopen we dat ze later ook voor een STEM-richting kiezen.”
Populariteit van STEM versterken
De interesse van jongeren in STEM-opleidingen (Science, Technology, Engineering & Mathematics) staat onder druk. Cijfers tonen dat steeds minder leerlingen voor een technische of wetenschappelijke richting kiezen, terwijl de vraag naar technisch talent in de arbeidsmarkt blijft stijgen. Dit jaar kozen slechts 35,5% van de Vlaamse scholieren in het secundair voor een STEM-riching, het laagste cijfer in 10 jaar tijd. Toch bewijzen heel wat scholen en bedrijven dat het anders kan: door STEM tastbaar en leuk te maken, groeit het enthousiasme opnieuw bij jongeren.
“Onze Techno Ninja-events zijn altijd direct volgeboekt, zo ook dit jaar weer. Vooral bij de jongsten van 7 tot 11 jaar is de interesse groot. We moeten soms zelfs met wachtlijsten werken of voorrang geven aan kinderen van werknemers die nog niet hebben kunnen deelnemen”, zegt Suki Maesen, stichtend lid bij Pleiades. “Onze kinderen hebben natuurlijk een groot voorbeeld aan hun mama of papa. Zodra ze zelf iets kunnen bouwen of programmeren en ervaren dat technologie creatief en leuk is, zien we hen oplichten. Dat is precies wat we met Techno Ninja’s willen bereiken: die eerste vonk van verwondering aanwakkeren en de duizenden mogelijkheden van wetenschap en technologie laten ontdekken.”
