De Vlaamse arbeidsmarkt vertoont signalen van afkoeling, maar blijft krap. Dat blijkt uit het recent gepubliceerde kwartaalbericht van het Steunpunt Werk. Terwijl de vacaturecijfers dalen en de werkloosheid stijgt, blijft de vraag naar geschikte arbeidskrachten hoog. Voor HR-professionals betekent dit: de war for talent is nog lang niet voorbij, maar de spelregels veranderen.
Werkzaamheid stijgt, maar schijn bedriegt
De werkzaamheidsgraad in Vlaanderen steeg in het eerste kwartaal van 2025 naar een record van 77,2%. Deze stijging is echter deels te verklaren door correcties in de statistieken van Statbel, specifiek in Vlaams-Brabant. Zonder die provincie blijkt de werkzaamheidsgraad eerder te stagneren.
Toch zijn er positieve signalen: kwetsbare groepen zoals personen met een arbeidshandicap (+3,7 ppt naar 51%), jongeren (20-24 jaar) en 55-plussers boeken duidelijke vooruitgang. Deze evoluties tonen het belang van inclusieve wervingsstrategieën en levenslang leren als HR-beleidsthema’s.
Werkloosheid stijgt, ook bij jongeren en hoger opgeleiden
De werkloosheidsgraad stijgt tot 3,9%, het hoogste niveau sinds eind 2021. Vooral jongeren en mensen met een arbeidshandicap zijn kwetsbaar. Ook het aantal langdurig werkzoekenden blijft toenemen. De groep werkzoekenden zonder werk (wzw) groeit nu al 31 maanden op rij. Vooral de groep die tussen 1 en 2 jaar werkloos is, stijgt opvallend (+15,7%).
Voor HR betekent dit enerzijds een iets ruimere talentenpool, maar anderzijds een grotere nood aan gerichte activering en onboardingstrategieën voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.
Sectorale verschuivingen in tewerkstelling
De tewerkstelling groeide op jaarbasis licht in aantal (+0,1%), maar bleef stabiel in voltijdse equivalenten. Op sectorniveau zien we duidelijke verschuivingen: groei in publieke sectoren, consultancy en horeca; krachtige daling in industriële sectoren, vooral transportmiddelen (−12,8%), deels door het faillissement van Van Hool.
HR-managers in industrie, bouw of techniek moeten dus voorbereid zijn op verdere herstructureringen, terwijl zorg, onderwijs en overheid eerder kampen met personeelsschaarste en vergrijzing.
Vacaturemarkt daalt, maar blijft historisch gespannen
In mei 2025 registreerde de VDAB 10,2% minder vacatures dan een jaar eerder. Toch ligt het niveau nog steeds vergelijkbaar met 2019, een jaar van sterke economische groei. De spanningsindicator stijgt licht naar 2,9: bijna drie werkzoekenden per openstaande vacature.
Opvallend:
- Sterkste daling in zakelijke diensten en IT.
- Meer vacatures in openbare besturen en maatschappelijke dienstverlening.
- Vaste, hooggeschoolde én startervriendelijke functies krijgen het zwaarst klappen.
Deze trend wijst op een toenemende voorzichtigheid bij werkgevers, maar tegelijk op een blijvende structurele mismatch. Voor HR betekent dit: verhoogde focus op retentie, reskilling en strategische personeelsplanning.
Tips voor HR
- Inclusief aanwerven loont: groeiende werkzaamheid bij kwetsbare groepen wijst op kansen.
- Talentpool breidt licht uit, maar mismatch blijft: her- en bijscholing zijn cruciaal.
- Sectorale dynamiek vereist maatwerk: denk regionaal én sectorgericht.
- Vergrijzing en uitstroom van 55-plussers zorgen voor een stijgende vervangingsvraag — anticiperen is noodzakelijk.
De Vlaamse arbeidsmarkt koelt af, maar de structurele krapte blijft. Dit is het moment om als HR-professional in te zetten op langetermijnstrategieën: investeren in inclusie, interne mobiliteit, duurzame inzetbaarheid en innovatie in rekrutering. De cijfers bevestigen wat velen in het veld al aanvoelden: wie vooruit denkt, wint de war for talent, zeker in krappe tijden.
