Samenvatting
Volgens de nieuwste ManpowerGroup Employment Outlook Survey koelt de Belgische arbeidsmarkt verder af. De netto tewerkstellingsprognose zakt voor het derde kwartaal van 2026 naar +8%, het laagste niveau in jaren. Werkgevers blijven aanwerven, maar doen dat veel gerichter en voorzichtiger. Vlaanderen blijft de sterkste regio, terwijl Financiën & Verzekeringen opvalt met sterke wervingsintenties. Tegelijk vertraagt de vraag in IT en zakelijke dienstverlening. Opvallend: ondanks de afkoeling blijft het talenttekort groot. Vooral AI-vaardigheden zijn schaars, waardoor de focus voor HR steeds meer verschuift van extra aanwerven naar het ontwikkelen en behouden van kritische skills.
De Belgische arbeidsmarkt koelt verder af. Volgens de nieuwste ManpowerGroup Employment Outlook Survey daalt de netto tewerkstellingsprognose voor het derde kwartaal van 2026 naar +8%, het laagste niveau in jaren. Werkgevers blijven wel degelijk aanwerven, maar doen dat steeds selectiever. Voor HR-professionals verschuift de uitdaging: hoe trek je de juiste vaardigheden aan én hoe ontwikkel je die intern wanneer talent schaars blijft?
Werkgevers drukken op de rem
Van de Belgische werkgevers verwacht 33% in het komende kwartaal extra medewerkers aan te nemen, terwijl 25% een inkrimping van het personeelsbestand voorziet. Dat resulteert in een netto tewerkstellingsprognose van +8%, een daling van 5 procentpunten tegenover het vorige kwartaal en zelfs 12 procentpunten op jaarbasis. Na enkele jaren van arbeidsmarktkrapte, sterke aanwervingsdynamiek en post-pandemisch herstel lijkt een nieuwe fase aangebroken. Organisaties blijven rekruteren, maar leggen de lat hoger en kijken kritischer naar elke aanwerving.
“De Belgische arbeidsmarkt gaat een fase van duidelijkere aanpassingen in”, zegt Ronny Lommelen, Managing Director van ManpowerGroup BeLux. “Bedrijven blijven personeel aannemen, maar zijn daarbij selectiever. Het stijgende aantal werkgevers dat personeelsinkrimpingen verwacht, toont aan dat economische beperkingen zwaarder wegen op HR-beslissingen. Toch is één op de drie werkgevers nog steeds van plan om mensen aan te werven.”
Vlaanderen blijft trekken, Brussel en Wallonië verliezen terrein
Regionaal blijft Vlaanderen met een tewerkstellingsprognose van +16% de sterkste arbeidsmarkt van het land. Brussel (+6%) en Wallonië (+3%) volgen op ruime afstand en laten bovendien de grootste terugval op jaarbasis zien. Voor het eerst sinds meerdere kwartalen noteren alle drie de regio’s tegelijk een daling. Dat wijst erop dat de voorzichtigheid niet langer beperkt blijft tot specifieke sectoren of regio’s, maar zich breed verspreidt over de Belgische economie. Voor HR betekent dit dat regionale verschillen blijven bestaan, maar dat ook traditioneel sterke arbeidsmarkten minder vanzelfsprekend worden.
Verrassende winnaar: financiën en verzekeringen
De meest opvallende sectorale beweging komt uit de financiële sector. Met een netto tewerkstellingsprognose van +38% laat Financiën & Verzekeringen de sterkste groei optekenen. Het is bovendien de enige representatieve sector die jaar-op-jaar vooruitgaat. Volgens ManpowerGroup wijst dit op een hernieuwd vertrouwen na jaren van transformatie. Vooral profielen rond digitalisering, compliance en databeheer blijven gegeerd. Ook Bouw & Vastgoed (+22%) blijft relatief sterk presteren, mee ondersteund door infrastructuurprojecten en de energietransitie.
Technologie en zakelijke dienstverlening krijgen het moeilijker
Aan de andere kant van het spectrum zien we een forse terugval in verschillende kennis- en dienstensectoren. De sector Professionele, Wetenschappelijke en Technische Diensten duikt naar een negatieve prognose van -5%, terwijl de informatiesector afglijdt naar -17%. Vooral opvallend: het segment Tech & IT Services zakt van +52% in het derde kwartaal van 2025 naar amper +4% vandaag.
Volgens Lommelen gaat het niet zozeer om een crisis als wel om een normalisering na enkele uitzonderlijke groeijaren. “Zakelijke dienstverlening en IT maken een fase van normalisatie door na een aantal jaren van sterke groei. Dit versterkt de noodzaak voor bedrijven om te investeren in bijscholing en de ontwikkeling van vaardigheden.”
Voor HR-professionals is dat een belangrijke nuance. Minder vacatures betekent niet automatisch minder nood aan talent. Wel verschuift de focus van externe aanwerving naar interne ontwikkeling.
Minder vacatures, maar het talenttekort blijft
De arbeidsmarkt vertraagt, maar het tekort aan talent verdwijnt niet. Wereldwijd geeft nog steeds 72% van de werkgevers aan moeilijkheden te ondervinden bij het invullen van vacatures. Opvallend daarbij is dat AI-gerelateerde vaardigheden voor het eerst bovenaan de lijst van moeilijk te vinden competenties staan, nog vóór engineering en traditionele IT-profielen. Tegelijk blijven typisch menselijke vaardigheden cruciaal. Communicatie, samenwerking en aanpassingsvermogen behoren nog steeds tot de meest gezochte competenties. Dat creëert een paradox die veel HR-teams vandaag herkennen: organisaties werven minder mensen aan, maar de profielen die ze zoeken worden net schaarser.
De HR-uitdaging: skills veiligstellen
De cijfers suggereren dat organisaties hun talentstrategie moeten herdenken. Niet langer draait het vooral om zoveel mogelijk vacatures ingevuld krijgen, maar om het veiligstellen van kritische vaardigheden.
“Het tekort aan talent verdwijnt niet, het verandert”, zegt Ronny Lommelen. “In een onzekere omgeving hebben bedrijven er alle belang bij om hun talentstrategie te herzien: ze moeten sleutelcompetenties veiligstellen, met name op het gebied van AI en data, en tegelijkertijd hun teams begeleiden naar nieuwe functies. Het is dit vermogen om gerichte werving te combineren met bijscholing dat de komende kwartalen het verschil zal maken.”
Wat betekent dit voor HR?
De boodschap achter de cijfers is duidelijk. De Belgische arbeidsmarkt valt niet stil, maar verandert van karakter. De periode van brede en massale aanwervingen maakt plaats voor een fase waarin organisaties veel gerichter kijken naar welke vaardigheden ze nodig hebben om hun strategie waar te maken.
Voor HR verschuift de focus daardoor van recruitment alleen naar workforce planning, reskilling en strategisch talentmanagement. Wie erin slaagt om schaarse vaardigheden aan te trekken én intern verder te ontwikkelen, zal ook in een afkoelende arbeidsmarkt een concurrentieel voordeel behouden.
Over de Manpower Group Jobbarometer
De ManpowerGroup Barometer voor de tewerkstellingsvooruitzichten (ManpowerGroup Employment Outlook Survey – MEOS) voor het 2e kwartaal van 2026 werd tussen 1 januari en 3 februari 2026 uitgevoerd bij een representatieve steekproef van 41.700 werkgevers (waarvan 500 in België) uit de openbare sector en de privésector in 42 landen en gebieden. Het doel is de rekruteringsplannen van bedrijven voor het volgende kwartaal te vergelijken met het vorige kwartaal. Alle respondenten hebben op dezelfde vraag geantwoord: “Hoe zal de totale werkgelegenheid in uw onderneming zich het komende kwartaal – dus tot het einde van juni 2026 – ontwikkelen in vergelijking met het huidige kwartaal?” Het is het enige onderzoek dat op dergelijke schaal de tewerkstellingsverwachtingen peilt. De enquête is uniek door haar omvang, doel, duur en inhoud. De ManpowerGroup Barometer loopt al 60 jaar. Het is een van de meest betrouwbare onderzoeken voor de meting van de tewerkstellingsgraad en geldt als een erkende economische indicator.
